Возвращаясь, он больше молчал, а Валентина мысленно перебирала наряды, выбирая, в чем можно будет появиться на приеме.
Весь следующий день она занималась своим гардеробом. Служанки устали доставать и показывать разные платья, чемоданы были расставлены по всей комнате, после отбора нескольких вариантов наряда, началась не менее утомительная примерка. К вечеру платье было выбрано и подготовлено, за ужином Валентина рассказала родителям, что барин соседнего имения пригласил её на обед, в ответ она приняла приглашение. Родителей это слегка смутило, так как в их понимании дама без сопровождения было не прилично. Но учитывая новые правила светской жизни, нехотя согласились.
Утром следующего дня начались сборы: платье, прическа и далее по порядку, слуги трудились как пчелки, к полудню Валентина была готова, служанки облегченно вздохнули, родители вышли проводить её.
Карета с желанной гостьей остановилась возле главного входа имения Константина, он вышел встретить Валентину, подав руку, помог ей выйти.
– Вы так прекрасны сегодня, что любоваться вами можно бесконечно – его комплемент сразил Валю, в ответ она одарила его таинственной улыбкой.
Константин поцеловал руку Валентине. Они входят в дом и попадают в просторную гостиную, далее проходят в большой зал, где оборудована небольшая сцена.
– Здесь можно проводить бал – заметила Валя.
Константин ответил, что балы здесь проходили, но это было давно, во времена молодости его родителей. Они устроились на приготовленных местах, и хозяин подал знак, что можно начинать. Труппа была из трех человек, но актеры на удивление смогли показать неплохое представление. Валентина с удовольствием отметила, что не надеялась в этой глубинке увидеть такое. Довольный похвалой, Константин приглашает гостью отобедать.
За столом Константин представил своего сына.
Николай: юноша восемнадцати лет от роду, с миловидным личиком и кудрявыми волосами, Валентина смотрела на него несколько секунд заворожённым взглядом. Этот миловидный юноша породил в ней тайное чувство.
– Прелестный мальчик – ответила она, переводя взгляд на Константина.
Прислуги разливали вино, господа вели не принужденную беседу, Валентина старалась держать равенство в тоне разговора, и не отличаться преимуществом ума. Время от времени она бросала короткий взгляд на Николая, что-то тянуло её смотреть на него вновь и вновь.
По окончании обеда Константин предложил прогулку в усадебном саду надеясь уединиться с Валентиной. Кривизна дорожек создавала некий рисунок, который можно было рассмотреть с третьего этажа дома, на газоне рос кустарник, тянувшийся живой изгородью вдоль всей длины дорожек, и прекрасно скрывала прогуливающихся от посторонних глаз.
Константин рассказывал историю обустройства сада, как сам, участвовал