Едва уловимо кивнув и не произнеся ни слова, я продолжила смотреть на Светлану Владимировну.
– Хм, – прокашлялась та. – Светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский вот уже восемь лет как дарует милость: по его велению дети из всех сословий могут на бесплатной основе учиться в нашей школе. При условии, что наберут необходимые баллы. Оплата за учебу, учебники, форму и проживание в общежитии производится лично Игорем Владимировичем. Количество мест, разумеется, ограничено. На бесплатной основе могут учиться только лучшие из лучших.
– Похвально, – лаконично ответила я и, немного подумав, спросила: – Я правильно вас понимаю, что мы с сестрами имеем право учиться на льготных условиях?
– Да, безусловно! – согласно кивнула директор. – У нас на сегодня осталось всего четыре места. Благодаря отличным знаниям и милости князя Разумовского, вы и ваши сестры можете учиться бесплатно. Что скажете?
«Теперь понятно, откуда взялись обычные дети, – подумала я, медленно переведя взор на окно за спиной директора. – Заманчивое, однако, предложение. Молодец, голубоглазик. Поступок, достойный уважения. Оказывается, он еще и дальний родственник императора. Согласиться, что ли? Денег–то в обрез».
Меня терзали сомнения. Неожиданно вспомнив о юношах, писавших вместе со мной работы, и о тревожащихся в коридоре за детей женщинах, посмотрела на ожидающую моего решения директора и спросила:
– Светлана Владимировна, а есть дети из низших сословий, которые могли бы получить эту льготу, но набрали немного меньше, чем мы, баллов? Вы можете сказать?
– Конечно, – удивленно глянув на меня, директор зашуршала бумагами на столе.– Иванов, Степанов по 96 баллов, Михайлов – 95. Они простолюдины. Претенденты в старшую школу. Тимофеева также из простолюдинов. У нее 86 баллов. Претендент в начальную, – подняв взгляд на меня, она нахмурилась и добавила: – Разумеется, мы не делаем различия между старшей и начальной школой. Льготные условия получает тот, кто набирает наивысший балл. Вы и ваши сестры занимаете первые три места в списке кандидатов на бесплатное обучение.
– Я имею возможность оплатить и учебу сестер, и свою, – негромко сказала, пристально глядя в глаза женщины. – Светлейший князь даровал шанс одаренным детям получить великолепные знания в вашей школе и послужить на благо. Империи нужны на службе лучшие из лучших. Я откажусь. Уверена, на моем месте любой дворянин поступил так же.
– Похвальное решение. Дворяне всегда отказываются, но я обязана предложить, – уважительно закивала директор. Примолкнув на мгновение, она наморщила лоб, а затем сказала: – Софья Сергеевна, я знаю, что у вас недавно умерла матушка. Примите мои искренние соболезнования.
Сухо кивнув, я вопросительно посмотрела на женщину.
– Для учащихся начальных классов, так же, как и для старших, имеется возможность проживания