Н. К. Рерих с обычным своим талантом и мастерством прекрасно справился со своей задачей и вполне сумел передать в картине то впечатление, которое желал, а именно – впечатление древнего русского похода… Написана картина, по моему мнению, хорошо. Особенно удался художнику пейзаж картины – и крутая горка, на которую взбираются полчища, и долина справа, внизу поросшая дремучим лесом, порой прерываемая озерами, и небо с яркой, поразительно верно схваченной полоской света на горизонте, на которой так рельефно выделяются воины у перевала горки…
Но и за эту картину многие порицали художника, приводя на вид то, что картина эта написана еще эскизнее, так сказать, чем “Сходятся старцы”, и что колорит ее несколько темноват. Соглашаясь отчасти со вторым недостатком картины, никак не могу согласиться с первым. “Поход” написан нисколько не эскизнее “Старцев”, но там общий колорит гораздо темнее и потому и кажется, что в “Походе”, при более ясном колорите, рисунок вышел еще эскизнее. Я уже имел случай заметить, говоря о “Старцах”, что будь у Рериха более ясный, сухой рисунок, давай он резко определенные линии форм, ему бы никогда не достигнуть такой передачи впечатления, какой он достигает при своем эскизном рисунке. То же надо сказать, понятно, и о “Походе”».
На подъеме
В 1898 году Н. К. Рериху было предложено занять пост помощника директора музея при императорском Обществе поощрения художеств и место помощника редактора журнала «Искусство и художественная промышленность». Предложения были весьма лестными, поскольку Общество поощрения художеств имело высокий статус, закрепленный в его уставе, – «особую привилегию состоять под непосредственным покровительством Их Императорских Величеств», а также эти должности давали гарантированный доход, материальную независимость. Николай Константинович поначалу сомневался в своих силах – удастся ли совмещать обе эти должности сразу. Ободрил его А. И. Куинджи, напутствовав: «Занятый человек все успеет, зрячий все увидит, а слепому все равно картин не писать».
Дмитрий Васильевич Григорович, директор музея весьма приветливо встретил нового своего помощника и напутствовал его: «Напишите мысленно над входом: “Храните священные предметы”. Ведь должны люди помнить о самом священном».
Общество поощрения художеств имело богатую и славную историю. Н. К. Рерих вспоминал: «Среди деятелей Общества во все времена появлялись