– Да, спасибо, а кто это говорит? – спросила Лин, так никого и не рассмотрев.
– Я дриада, дух этого дерева, под которым вы стоите, – ответил голосок. – Эти камни лежали в гнезде, вы их искали?
– Их, – уверенно ответил Жан, после чего наклонился и взял с земли один. – Это он, вот теперь я чувствую.
– И я тоже ощущала его силу, – сказала дриада, – холодную, чужеродную. Она мне мешала, я рада, что вы пришли.
– Это тебе спасибо за помощь, – широко улыбнувшись, довольно произнесла Алиса. – Наверное, теперь мы у тебя в должниках.
– Я же сказала, что и сама была рада избавиться от этих камней, – пояснила дриада. – Если захотите, можете ещё сюда прийти, у нас здесь гости редко бывают, всего-то несколько раз в год, скучновато.
– Обязательно придём, спасибо за приглашение, – сказал Жан, у которого в руках оболочка от камня сама начала трескаться едва тот до нее дотронулся.
– Камень очень сильный, – мягко произнесла дриада. – Ему не терпелось выскочить из своего панциря. Такая сила опасна, смотри, чтобы ты управлял камнем, а не он тобой.
– Хорошо, спасибо большое, добрая дриада, я обязательно вернусь, ты нам очень помогла, – с благодарностью в голосе произнёс Жан, после чего они все вместе пошли в сторону каменного поля. Но не успели они дойти, как навстречу им уже бежала Николь и нервно кричала:
– Вы с ума сошли? Я везде искала вас, где вы были? Я же сказала, чтобы вы с поля никуда не уходили!
– А ещё вы сказали нам найти наши камни, – ответила Алиса. – Жан только что свой нашёл в этом лесу.
– Ужас какой-то, – все не успокаивалась Николь. – Да, эти камни силы капризные, конечно, всегда пытаются найти комфортные условия, но Драконий лес – это место не для вас уж точно.
– Почему же?! Мне показалось, что дриада рада была нам помочь, – пожав плечами, сказала Алиса. – Ничего такого, за что стоило бы переживать.
– Дриады милые, конечно, и часто помогают, если их уважать, но в том лесу живут и действительно жуткие твари, – грубо сказала Николь. – Чтобы туда идти, нужно многое знать и вести себя правильно. Сложно это, не для вас ещё. Вся эта территория нейтральная, и не без причины.
– А теперь идите к порталу уже, – нервно сказала Николь. – Вон, посмотрите, там вдалеке уже сгущается тьма.
– Но я свой камень ещё не нашла, – со стыдом в голосе произнесла Алиса. – Как всегда мне везёт.
– Мы с тобой завтра вдвоём придём, рано или поздно он отыщется, – оглядываясь, сказала Николь.
– Нет, – твёрдо произнесла Алиса, – я ещё поищу, а вы идите.
– Мы и сами дойдём, – сказала Лин, увидев назревающий конфликт, после чего взяла под руку Жана и быстрым шагом пошла к порталу.
– Ладно, у тебя на поиски есть ещё максимум минут двадцать, – недовольно сказала Николь, после чего они побежали к самому концу поля.
– Теперь я тоже вижу эту тьму, – смотря вдаль, сказала Алиса. – Я думала, что она, как и в Мире людей, будет постепенно все окутывать.