Карта и компас? – Есть.
Вода? – Есть.
Протеиновые батончики? – Есть.
Шляпа, телефон, солнцезащитные очки, удостоверение личности, аптечка первой помощи, запасная одежда, немного денег на случай чрезвычайной ситуации, ключи от дома и машины для возвращения домой – каждый предмет нашел свое место в вашем походном рюкзаке.
Вы не питаете иллюзий, что это будет проще простого. Пресные источники могут иссякнуть из-за засухи, а впереди ждут крутые подъемы и сложные перевалы. Вы слышали, как люди получали травмы или сталкивались с чем-то похуже. Знаете одну трагическую историю о туристе, который и вовсе не вернулся. И все же уверены, что с вами все будет в порядке. Вы подготовлены, а открывшиеся, когда вы достигнете вершины, виды заставят на все взглянуть по-новому. Пришло время отправиться в поход по тропе, которой вы всегда мечтали пройти.
Вы в самом начале пути. Делая первые шаги, вы слышите под ногами хруст кустарника. Запах мха ударяет в нос, когда вы делаете свой первый глубокий вдох, а птицы заливаются мелодичным пением, возвещая о вашем появлении. Сначала вы растворяетесь в грезах – это все, о чем вы мечтали! Вы чувствуете, как адреналиновый всплеск нервозности превращается в возбуждение.
Вы так решительны в намерении достичь вершины, что не делаете остановок в пути. Шаг за шагом преодолеваете одно небольшое препятствие за другим. Каждое из них преодолимо, и все они дарят чувство выполненного долга. Вы не беспокоитесь о том, что становится жарко, не тревожитесь о румянце, который чувствуете на щеках, или своем напряженном дыхании, потому что знаете, что приближаетесь к месту отдыха, где сможете перекусить, когда это действительно будет вам необходимо.
Наконец вы выходите на небольшое плоскогорье. Деревья теперь встречаются редко, как и указатели маршрута, поэтому вы на мгновение останавливаетесь, чтобы свериться с картой. Но обнаруживается проблема: в переднем кармане рюкзака, куда вы точно засунули карту и компас, нет ничего, кроме старого чека из химчистки. Карта и компас, должно быть, выпали. Вы рассуждаете так: «Если я продолжу идти вверх, я наверняка должен попасть в место назначения».
После почти километра блужданий вас впору считать официально заблудившимся. Вы падаете на колени, отчаянно нуждаясь в утолении жажды после нескольких часов упорных попыток оказаться в том месте тропы, которое видели на многочисленных фотографиях в социальных сетях. Вы чувствуете, как становится жарче. Когда вы покинули парковку у тропы несколько часов назад, термометр вашей машины показывал около 32 градусов, но здесь, на высоте, ясно, что температура уже перевалила за эту отметку. Вы тянетесь к боковому карману рюкзака и пытаетесь нащупать бутылку с водой. Ваше сердце уходит в пятки. Вместо воды есть лишь обертка