Том Кейси относился к числу тех миллиардеров, чье финансовое положение постоянно находилось в очень шатком состоянии. По существу, от сумы и тюрьмы, его спасала лишь политкорректная политика фискальных органов, которые не рушили его артель «Напрасный Труд», из опасения резкого роста безработицы в одном отдельно взятом районе Манхеттена.
Года три назад, когда Кейси потихоньку сходил сума, от бешеной круговерти ежеминутных прибылей и убытков, а «Инвестиционный фонд Кейси», готов был в любую минуту покачнуться в отрицательную сторону, ему позвонил давний друг семьи. «Дядя Руди», Рудольф Шниперман, одноклассник покойного отца, директор энергетической компании «Юго-Восток».
В настоящий исторический период подобных монстров на Изначальной Земле было всего четыре – «Юго-Запад», «Северо-Запад», «Северо-Восток» и, собственно – «Юго-Восток». Поэтому звонок от столь влиятельного человека, эффективного менеджера, был знаковым событием. После общего разговора, в котором Яков Шниперман почтил память старшего Кейси, справился о здоровье его еще живой супруги и пересказал сводку погоды из Австралии, последовало предложение встретиться.
На встрече, которая состоялась в кратчайшие сроки, Тому Кейси последовало уже деловое предложение.
– Мы тут идем в ногу со временем. – Сказал дядя Руди. – И гуманитарные вопросы стоят, в концерне, не на последнем месте.
– Понимаю. – Кивнул Кейси. – Подавление бессилия, перед социальной стихией – основа современного общества.
– Ты о Независимом Самоа, слыхал?
Слышал ли Кейси о Независимом Самоа. Да он, в свое время, столько денег вложил в инвестиционные проекты на этих островах, что когда все пошло прахом, то впору было выбрасываться из окна трехсотого этажа. Рассказывать Шниперману он об этом не стал. Просто кивнул.
– Так вот. – Скорбно поджал губы «дядя». – Жители этого островного государства страдают. Да ты наверно знаешь об этом?
– Прозябают в условиях первобытной патриархальности. – Кивнул Кейси.
– Вот-вот. Ко всему прочему, они кругом – под санкциями. Экономическая блокада и все прочие радости жизни. Некоторые австралийские правозащитные и гуманитарные организации обратились к нам за помощью. Мы, в концерне, согласились оказать несчастным самоанцам посильную поддержку. Питаться им все ровно чем-то надо, несмотря на все заблуждения.
– Согласен.
– Однако «Юго-Восток» не хочет, в этом вопросе, привлекать к себе внимание.
Кейси подумал:
– А, вот это уже интересно!
– Нас сразу обвинят в колониальных устремлениях. Будут вовсю разглагольствовать о том, что «Юго-Восток» хочет наложить лапу на независимое государство. Ну, ты сам понимаешь.
Кейси в ответ сострадательно развел руками: «Чего тут непонятного? Пережитки неолиберализма. Ничего тут не поделаешь!»
– А, у нас самые чистые намерения.
– Ну, кто бы сомневался! – В запальчивости воскликнул Кейси.
Дядя Руди строго взглянул на него. Кейси виновато прижал палец к губам.
– Так вот, чтобы избежать беспочвенных обвинений, нам нужна организация со стороны.
– Суть вопроса – в чем?
– Поскольку острова, по-прежнему, под санкциями, организовать там производство нет никакой возможности. А вот утилизировать отходы производства возможность имеется. Парламент независимого Самоа, кстати, на днях принял соответствующие поправки в законодательство.
– Ого! – Подумал Кейси, не изменившись в лице.
– У, тебя, я слышал, вроде, что-то такое есть? В смысле переработки отходов?
Хорошо покопавшись, в корпоративном бедламе Кейси можно было найти даже ассоциацию марсианских фермеров. Поэтому он кивнул.
– Так, вот. Мы им будем поставлять туда устаревшее оборудование, а они разбирать этот хлам на металлолом. Концерн эти отходы будет покупать и пускать в оборот. Вот такая простенькая схема. Понятно объясняю?
– Понятно. – Задумчиво сказал Кейси, лихорадочно перебирая в уме варианты предстоящей аферы.
Только на ум ему ничего такого не приходило.
– Так, вот. – Строго сказал директор концерна и миллиардер очнулся.
– Так, вот. Если ты согласен, пусть твоя фирмочка скупает оборудование и поставляет его на Самоа. А концерн будет покупать всю эту арматуру с гуманитарной наценкой. И всем будет хорошо. Как тебе – такая идея?
– Идея хорошая. – Отозвался Кейси. – И своевременная. Особенно сейчас, в свете того, что созидательно-позитивное отношение к жизни, как главное содержание гуманитарных ценностей, стало преобладающим человеческим качеством.
– Не понял. Что тебя смущает?
– Мизерная стоимость сделки. – Прямо сказал миллиардер.
– Как ты думаешь, почему я обратился к тебе, а не в шиномонтажную мастерскую?
– Просветите.
– Просвещаю.