И они вместе посмотрели в сторону единственной возвышенности. Горка находилась как раз за островком сгоревшего камыша.
– Ничего не поделаешь, пошли туда.
Добираться туда было трудно. Сначала нужно было идти по узкой тропочке, которая вилась вдоль обрывистого берега. Идти по ней было опасно, ноги то и дело скользили по влажной глине. И временами Сашенька просто не знала, куда ей ступить дальше. Но как-то, цепляясь руками за свисающие ветки, они преодолели опасный участок дороги. И оказались на сравнительно ровной и твердой земле. Тут было легко идти, настроение повысилось, и на сердце стало веселей. Ровные стволы березок, веселый и светлый лесок. Но ни грибов, ни Юли тут не наблюдалось.
– Зря мы сюда притащились.
Но Алена с ней не согласилась и возразила:
– Мы там, где нужно.
– Откуда знаешь?
Вместо ответа Алена кивнула головой на ведро, которое сиротливо валялось у березки. Ведро было из тех, что захватил с собой Игорь для рыбы. Но сейчас в нем было лишь четыре крохотных сморчка и ничего больше. При взгляде на эти одинокие и уже успевшие обветриться на солнце и ветру грибочки в груди у Сашеньки что-то заныло и застучало. Так бывает, когда безупречный механизм вдруг дает сбой. Но не это было самым скверным. Хуже всего было то, что в том месте, где валялось ведро, трава выглядела какой-то неровной. Создавалось впечатление, что на ней кто-то долго и активно катался и бил ногами, словно стремясь избавиться от навалившегося на него чудовища.
Глава 3
Возвращение в лагерь было тягостным. Подруги не смогли найти никаких следов пропавшей Юли. То место, где произошла схватка, они внимательно осмотрели. Но понять, куда могла исчезнуть девушка, так и не смогли.
– Разве что с обрыва сиганула. Следы как раз в ту сторону тянутся.
Алена была не совсем точна. В сторону обрыва тянулись две продольные борозды, какие могли образоваться в том случае, если бы человека тащили туда за плечи, а ноги его волочились по земле. Девушки долго стояли на том месте, где эти борозды обрывались, и смотрели вниз. Там о каменистый берег плескались угрюмые мелкие волны.
– Если бы она свалилась вниз, то мы бы увидели сейчас ее тело.
– Если только он его не унес.
– Кто – ОН?
Алена пожала плечами и вместо ответа предложила спуститься вниз и осмотреть камни. На камнях их поджидал очередной сюрприз. Это были солнцезащитные очки с желтыми стеклами. Отличные очки, призванные защищать глаза рыбаков от солнечных бликов, явно совсем не дешевые.
– Ты видела их у Юльки?
– Нет.
Очки они все равно забрали с собой, это был ценный трофей. Неизвестно, откуда очки оказались в этом месте, упали сверху или были вынесены на берег прибоем, но они были целехоньки. Ни царапинки, ни скола. Металл ничуть не подвергся коррозии. Это говорило о том, что пребывание их в воде было кратковременным и ничуть очкам не повредило.
– И что нам делать?
– Давай