– Вы извините… Все так неожиданно, – засуетился он, отступая назад. – Я не в форме, – имел он в виду голый торс. – Ходил на природу. Устал. Проходите. Извините за беспорядок.
Он прошел в комнату, надел футболку.
– Садитесь, пожалуйста… Кресло… Жарко.
– Спасибо. Жарко на улице, – согласилась Вероника, устало откинувшись на спинку кресла. – Будем знакомы: я – Вероника.
– Очень приятно, – чуть наклонился он.
– Вас зовут Максим. Мне нравится это имя. Давайте на «ты». В твоем имени что-то есть. Изюминка… – широко открыв рот, громко рассмеялась Вероника. – Тайна какая-то. Правда имя хорошее. Максим! Звучит!
Он стоял посередине комнаты, сложив на груди руки, выбирал – занять тоже кресло или диван. Диван стоял у окна, рядом с креслом, в котором сидела Вероника. В него он и залез с ногами, дома он ходил без тапочек.
– Я давно хотела зайти, но все дела. Деловая женщина. Я месяц назад приехала из Симферополя. Была у брата. Хотела там обосноваться, но ничего не получилось, только намучилась. Скоро должен прийти мой контейнер с вещами. Занятая женщина.
…И опять этот громкий, вульгарный смех. Этот большой рот, большие, смеющиеся глаза – где-то он уже все это видел. Но где? Он никак не мог вспомнить. Вероника была словоохотлива.
– Я так рада, так рада, что опять вернулась на Урал. Я ведь здесь родилась. Меня здесь каждая собака знает. Нет уж, видно, где родился – там и пригодился, – Вероника громко, на всю квартиру рассмеялась.
«Что соседи скажут?» – подумал он.
– Ты, Максим, наверное, знаешь моего мужа. Он работал в электросетях. Да его все знали. Неугомонный такой. Работал он на машине. Любил выпить. Один раз с получки принес мне большую куклу вместо денег. Получку с приятелями пропил, а на то, что осталось, купил куклу. Я тогда взяла у него эту куклу и давай ею его охаживать. Он у меня пощады запросил. Вот как я обозлилась. Был у него, у непутевого, мотоцикл. Раз он поехал на рыбалку. С другом он был. у друга тоже был мотоцикл. Хорошо выпили там. И в городе у железнодорожного переезда попал под машину. Разбился насмерть. Хоть не мучился. Бедовый был мужик. Мне Лепиков о тебе рассказывал. Ты человек спокойный, уравновешенный. Мне такой и нужен. Я – взбалмошная, большая говорунья. Ты меня будешь останавливать. Меня здесь полгорода знает. Я работала в училище массовиком-затейником.
Вот, оказывается, откуда этот громкий смех, большой рот… Он вспомнил. Все правильно. Вероника работала в училище. Он учился в школе. Худой был. Замухрышка. Вероника – всегда загорелая, с распущенными волосами… Афродита. Одна она почти не ходила – все в компании. Поклонников у нее было превеликое множество. Парни все рослые, как на подбор.
Все прошло. Вероника сильно постарела, от ее былой красоты почти ничего не осталось. И он тоже уже не школьник. Было время – он страдал, много думал о Веронике, был влюблен.
– Мне