– Нет, это просто возмутительно! Сегодня выходной, а вы беспокоите ребенка с самого раннего утра! Какая машина? Когда?
В голосе тетушки Милы зазвучали металлические ноты, а жёсткие интонации стали уж и вовсе беспрекословными. Таким голосом она вполне могла бы убедить вернуться на свои прежние места и тёплое течение Гольфстрим, и ставшие такими непоседливыми блуждающие магнитные полюса Земли, если бы это ей вообще пришло бы в голову.
– Стэфочка, детка, тебе звонят с работы. Говорят, надо срочно куда-то ехать, – тетушка Мила вошла в комнату, неся на лице скорбное выражение невосполнимой утраты. – Подойди к телефону, узнай, что там случилось.
Стэф слушала сердитое жужжание в телефонной трубке и ковыряла ногтем бронзовую краску деревянной рамы, обрамляющей тусклое, древнее зеркало:
– Хорошо, Александр Николаевич. Я буду готова. Да, я успею. До свидания.
Она положила трубку и уставилась на свое зеленоватое, волнистое отражение. Собрала волосы в пучок на затылке, сурово нахмурила брови. Скорчила рожицу. Вздохнула. Показала сама себе язык: «Дура! Надо было придумать что-нибудь на ходу. Про больной зуб, про сломанный кран и сантехника, про что угодно – лишь бы остаться в этот день дома!».
Она взяла с телефонной тумбочки какой-то позапрошлогодний гламурный журнальчик, который так обожала перелистывать тётушка Мила. Прочла на затертой обложке анонс статьи «Как сделать босса своим союзником». Попыталась представить в роли своего союзника главного редактора отдела оперативной информации Шестакова. Но ничего не вышло.
– Что случилось? – выросла у нее за спиной тётушка Мила. – Куда ты собралась? А завтрак?
– Я успею позавтракать. Шеф звонил. Придется сегодня поработать. Очень ответственное задание. Сказали, что доверить могут только мне.
Услышав кодовую фразу «ответственное задание», тётушка гипнотически преобразилась и метнулась на кухню.
– Я знала. Я верила, что её способности оценят по достоинству, – делилась с Зиночкой Мила, пока Стефания умывалась. – Господи, ну кому же, как не ей!..
– Ешь не спеша. Так лучше переваривается пища, – суетилась тётушка, когда Стэф уселась за стол. – Одежду я тебе уже приготовила. Там в комнате, на стульчике. Думаю, к твоей шелковой черной юбке очень подойдет мамина белая блузка. Помнишь, та, с оборочками?
– Хорошая блузка, хорошая, – поддакнула Зиночка и сочувственно поглядела на девушку.
Стэф спокойно пила кофе и ела бутерброд с маслом, глядя перед собой отсутствующим взором. Лицо ее было непроницаемо. Она лишь кивнула в знак согласия.
Уже стоя на пороге, Стэф поцеловала тетушку в напудренную щёчку:
– Спасибо, Мила, ты очень заботливая. Пока-пока!
Выйдя на лестницу, девушка спустилась этажом