Хотя поначалу Нерон отрицал, что он желает поклонения, вскоре он с наслаждением принял идею своего обожествления и искал поклонения всей империи. Он настолько был одержим собственным представлением о своей силе, что потребовал от Римского сената разрешения на снесение всех огромных красивых зданий Рима.
С какой целью? Он хотел перестроить их и поставить в центре каждого из них статуи, изображающие его. Он хотел, чтобы его изображения были в каждом крупном поселении Рима и чтобы каждый смог поклоняться ему.
Позже ему это удалось. Он построил такую статую и поместил ее напротив своего большого нового дворца. Это было громадное строение, олицетворяющее Бога солнца, – только этот идол полностью имел черты лица Нерона. Эта статуя была копией Нерона. После такого жеста его сумасшествие стало еще более очевидным, а поведение – еще более странным.
(Кстати, жители некоторых районов Римской империи были настолько убеждены в божественной природе Нерона, что после того, как он покончил жизнь самоубийством, они ожидали его второго пришествия!)
Когда Римский сенат наотрез отказался выполнить требование Нерона сровнять город с землей, он был настолько возбужден, что, как говорит предание, приехав домой, раздал горящие факелы своим слугам и сказал им: "Если они не дают мне перестроить здания, я сожгу их дотла!"
Слуги его отправились во все концы города и начали поджигать его. Огонь был таким сильным, что уничтожил все самые большие районы Рима. Он все продолжал и продолжал бушевать. Существует мнение, что пожары в Риме продолжались более одного месяца. Из двенадцати только один район Рима избежал этого ужасного пламени.
Нерон был "на небесах". Теперь он мог строить свой город так, как он хотел. Так как он любил искусство и архитектуру, он рассматривал это как благоприятную возможность увековечить свое имя в истории.
Естественно может показаться, что главной проблемой было то, что огнем были уничтожены прекрасные, величественные здания Рима. Конечно, это было бедой, но не самой большой.
Рим насчитывал по меньшей мере триста тысяч рабов и крестьян, которые жили в маленьких деревянных хижинах. Когда огонь поглотил Рим, сгорели также и их жилища.
Самым простым решением их жилищной проблемы было бы переселить их в другое место. Но эти рабы были необходимы для того, чтобы заново построить одиннадцать сожженных дотла районов Рима. Поэтому Римскому сенату предстояла колоссальная работа – обеспечить жильем триста тысяч бездомных.
Ясно осознавая, что Нерон виновен в поджоге их любимого города, сенаторы потеряли всякую любовь к своему императору.