– Мам, может, это просто чужая машина? Кого-то из соседей или гости к кому-то приехали? – спросила я, усевшись на переднее сиденье и пристегнувшись. – Может этот маньяк уже давно забыл о нас, а? И живет себе где-нибудь в тихом месте своей тихой маньячной жизнью.
– Не говори глупостей, Салли! – строго припечатала она, резко сдавая назад и выворачивая руль.
Глава 1.4
О том, что моя мама просто больна, я задумывалась и раньше. Чем старше я становилась, тем меньше мне верилось в невидимого преследователя, который так ни разу нас и не догнал. Тем более что мама почти ничего не рассказывала о своем детстве и юности.
Что если она провела их в какой-нибудь лечебнице для параноиков? Может, ей все эти годы требовалось специальное лекарство, помощь квалифицированных специалистов, а я год за годом бездумно продолжала поддерживать ее болезнь?
– Мам, а может просто остановимся и узнаем, что ему или ей от нас нужно? Заодно и поймем, едет ли кто-то за нами… – осторожно предложила я, пытаясь отследить ее эмоции.
Сосредоточенная, уверенная, хмурая. Она не походила на психически больную.
– Никогда! – прошипела она не хуже змеи, вцепившись в руль с невероятной силой, до скрипа. – Слышишь? Никогда не смей даже думать об этом!
Я хотела сказать что-то еще, но в зеркале заднего вида заметила тот самый черный джип. Точно тот самый, потому что хорошо рассмотрела номера, прежде пытаясь сконцентрироваться и хоть что-нибудь увидеть сквозь тонировку. Автомобиль уверенно наращивал скорость и грозился догнать нашу легковушку, но мама не сдавалась. Выжимала педаль газа до самого пола, выезжая на извилистую пригородную трассу, с двух сторон погрязшую в зеленых полях, электрических вышках и высоких деревьях.
Там машина неслась с огромной скоростью по ровной дороге почти не ощутимо. Но и джипу дорога давалась легче. Он едва ли не дышал нам в багажник.
– Мама, поезд! – услышала я нарастающий гул несшегося по железной дороге экспресса.
Впереди на переезде уже медленно опускался шлагбаум и поднимались металлические щиты, служащие заградительным устройством. Светофор надрывно мигал запретным огоньком. Машинист поезда подавал звуковой сигнал при помощи тифона.
– Мама!
Она не откликнулась, ничего не ответила. В какой-то момент на долю секунды я даже подумала, что это конец. Что все свои восемнадцать лет я провела в запретах для того, чтобы погибнуть вот так глупо, убегая от монстра, которого никогда не видела своими глазами…
У меня не хватило смелости даже зажмуриться.
Наша легковушка успела пролететь над заградительным устройством буквально за несколько секунд до столкновения с поездом, к чертям снеся шлагбаум с обеих сторон. Я в этот момент вообще не дышала. И сердце мое, кажется, остановилось.
Отчаянно