– Нет! Конечно, нет! Князь Тьмы, Покорение мира – я верю в это всем своим сердцем! – посерел гном и сложил руки в молитвенном жесте.
– А вам лучше уйти. Вы, темный эльф, вне подозрений, естественно, – обратился к Холмиру один из инквизиторов.
Собираясь последовать совету, тот направился к двери. Разочаровывать стражей веры и сообщать им что он не поклоняется ни светлым, ни темным богам эльф, конечно, не собирался. Внезапно на пороге выросла еще одна троица. Новые гости отличались от старых только белыми одеяниями. Один из них развернул широкий свиток, так что не видел никого за ним, и начал свою речь:
– Именем Светлой инквизиции объявляю о том что было получено донесение от Лёшки Белого с пристани города Южного о том что алхимик Трори продаёт тёмным жрецам зелья для их порочных ритуалов и сам участвует в них, – зачитал светлый и свернул документ.
Несколько мгновений прошло в молчании, когда инквизиторы уставились друг на друга. Наконец выйдя из оцепенения один из вновь прибывших вытащил меч и закричал:
– За Свет!
– Умри же во славу Тьмы! – послышался ответ тёмных инквизиторов, которые достали булавы.
Закипело сражение. Инквизиторы дрались с инквизиторами. Гном хотел было удрать. Но опасение за его богатство – зелья и склянки, а также ингредиенты, которые он только что купил, пересилило страх, и алхимик просто спрятался за прилавком. Было видно, что Трори в панике, поскольку флаконы с зельями на прилавках в процессе битвы превращались просто в битое стекло. Последователи Света и Тьмы упоенно громили друг друга и заодно лавку.
Гном махнул на дверь эльфу, а сам все вздыхал и хватался за сердце при каждом новом звуке.
– Ох! Разбили банку с лягушачьими яйцами! А как долго я их искал! После чего принюхался:
–
Разлили уксус… А теперь ещё и спирт! Эй, вы! Теперь только не сожгите мне лавку!
Один из светлых кинулся к посетителю, поскользнулся на луже какой-то жидкости, упал и, не вставая, пополз к эльфу:
–Врёшь не уйдёшь, тёмный!
Но тут же получил булавой по голове от служителя Тьмы и отправился в Заэрзам – на тот свет. Холмир воспользовался этим и быстро вышел на улицу.
Глава 2. Дракон
Тёмный эльф вновь оказался на торговой площади. К своему удивлению он заметил, что та стремительно пустеет, а прилегающие улицы, напротив, забиты убегающими людьми и нелюдями. «Мы умрём! Мы все умрём!» – долетали оттуда заполошные крики. Торговцы спешно побросали свои лавки и устремились вослед прочему народу. Те, кто не обременял себя совестью, хватали с чужих прилавков все, что попадало под руку.
Какой-то мальчишка тащил явно превосходящую его по размеру бочку с яблоками, но бросил её на середине пути, в страхе оборачиваясь в сторону площади – и глядя вверх. Холмир тоже обратил свой взор ввысь. А там… нарезал круги дракон. «Пепел на твою голову!» – воскликнул, не сдержавшись, тёмный эльф, но он не был бы собой, если бы тут же не преодолел свой страх.
Кто-то из пробегавших толкнул эльфа.