– А… Здравствуйте, – в этот раз незнакомец говорил по-русски, и Этан машинально ответил ему на русском, старательно выговаривая сложное слово.
– Не замёрз?
– Нет, – насупился Этан. Ему и правда пока не было холодно: куртка и джинсы прекрасно справлялись с едва-едва минусовой температурой.
– Хорошо, – кивнул «ангел», – тогда давай займём вон ту лавочку и поговорим.
– Да, – на русском Иней предпочитал отвечать односложно: ему пока трудно давались длинные конструкции.
Лавочка располагалась недалеко от дорожки и даже издали выглядела заледеневшей. Но если это не смущало незнакомца, Инея это тоже не могло смутить. И он видел, что иногда ребята его возраста сидели на спинках… наверное, так было менее холодно? Впрочем, это пачкало сидения, и Инея такое коробило. Высокий мужчина прошёл к лавочке первым и провёл над ней ладонью. Этан замер: от лавочки повалил пар, весь лёд и влага ушли в воздух, и даже вокруг ощутимо потеплело. Да, он уже видел странное в компании тех, кто называл себя Зрячими, но это его удивило ещё больше. Мужчина сел, сделал приглашающий жест для Этана, и тот устроился рядом, но не сильно близко к «ангелу», опасаясь того запачкать.
– Этан или Иней? – спросил мужчина и подросток вздрогнул. Он же ещё не представился.
– Не знаю. А как правильно?
– Как тебе отзывается. Райм – тоже Иней, ты знаешь?
– Знаю, – Этан старательно продолжал говорить по-русски. – Странно называться переводом своей фамилии… – тут же тихо пробормотал он на английском, – или нет?
– Меня называют Гадалка. В русском варианте. В английском – Soothsayer. Во Франции: Le prophète… Моё имя для всех несёт суть, но оно и отзывается в них понятным образом. Этан – твоё имя, но твоё ли? Иней… Иней – твоя суть. И в русском ты можешь быть Иней, в английском – Rime… на других языках ты станешь тоже нести свою суть, и, возможно, то, как тебя будут называть, будет меняться. Или становиться попыткой произнести Иней. Ты никогда не угадаешь, как будут потом называть тебя люди, которые почувствуют твою суть – но есть то, как тебе будет нравиться, чтобы называли тебя.
– А что нравится вам? Как Вас зовут? – снова по-русски.
Незнакомец чуть улыбнулся:
– Моё имя достаточно трудно произнести.
– Я попробую.
– Называй меня Лъер.
Этан попробовал повторить причудливый набор звуков, и когда ему это удалось настолько, что он воспроизвёл даже интонацию Гадалки, его снова накрыло видение: огромное, бесконечное, дикое пространство, в котором даже звёзды пляшут. Видение мелькнуло, исчезло, и в этот раз Этан даже не почувствовал себя плохо.
– Что это было?
– Ты – предсказатель, Иней. Можешь им стать, если я научу. Захочешь – пойдёшь дальше и станешь ещё сильнее.
– А если не захочу?
Лъер рассмеялся:
– На твоём месте хотели бы оказаться тысячи и тысячи. Но я никого