– Да ладно тебе, Зина, – буркнул Слепаков, переодеваясь в сухое. – Ездил тут на распродажу электродеталей, посмотреть кое-чего хотел. Слепаков вел себя с наигранным равнодушием, с внешними признаками обыкновенной усталости, вяло поел.
– Может, водочки выпьешь? – теплым, родным голосом шепнула жена и понимающе нежно улыбнулась.
– Нет, не надо водки, – воспротивился Слепаков, что не очень-то было на него похоже. Ибо в воображении мелькнула селедочница с жирными малосольными ломтиками и фиолетовыми кольцами лука, толстодонная запотевшая стопка, наполненная до золотого ободка… – Чаю горячего. Пойди, пойди вскипяти.
Он медленно выпил чашку чая. Улучив момент, тайно проглотил две таблетки феназепама и пошел спать. Лег и лежал с похоронным выражением на лице. Тело постепенно начало теплеть, расслабляться. Последними подконтрольными мыслями были: «Что я сделал! И откуда это: “кири-куку, царствуй на боку”? С чего это вдруг прицепилось? Пословица, что ли, какая-то?» Так и не сделав окончательного вывода, Всеволод Васильевич провалился в неуютный, тягостный сон.
Последующие дни невольный преступник все-таки суеверно ждал для себя неприятностей – и дождался.
Часов в одиннадцать утра прозвучал особенно яркий и требовательный телефонный звонок. «Меня. Они», – внутренне поджимаясь и готовясь к борьбе за свободу, определил Слепаков. Снял трубку, нахмурясь и стиснув челюсти. Приятный мужской голос спросил бодро:
– Слепаков Всеволод Васильевич?
– Да, это я, – с натужным достоинством пожилого заслуженного человека подтвердил Слепаков.
– Вас беспокоит старший оперуполномоченный по уголовным делам, капитан Маслаченко.
– Слушаю, – после якобы недоуменной паузы произнес Всеволод Васильевич.
– Я хотел бы задать вам несколько вопросов.
– Мне? Вопросы? – старательно удивился Слепаков. – По какому поводу?
– Не могли бы вы подойти к четырнадцати часам в Управление… Знаете где?
– Да, конечно.
– Второй этаж. Комната одиннадцать, – трубка цокнула, замолчала, пошли гудки.
Возле Управления МВД тесно, вдоль и поперек стояли запыленные многочисленные «Жигули», несколько старых и пара новеньких иномарок – очевидно, автомобили сотрудников милиции. Навстречу вышли трое молодых и один пожилой, одетые в гражданское. Самый разудалый, развязный, коротко стриженный, рассказывал что-то смешное с матерком, остальные смеялись. Пожилой хрипел: «Да ну вас на хрен, хлопцы, мне бы поспать… С бодуна башка чугунная…» Потом выбежал еще один в спортивном костюме, быстро хлопнул дверцей «ауди» и умчался в мгновение ока. Втиснувшись в «жигуленка», не спеша, поехали четверо. «Кого-то брать», – с сосущей сердце тоской подумал Слепаков.
За стеклянной перегородкой пропускного