Неожиданно его кто-то тронул за рукав. Обернувшись, Рыжов увидел того, кого искал.
– Что вы дергаетесь, как паяц на веревочках, – зло прошипел Сергей Сергеевич и незаметно сунул в ладонь Николая Ивановича билет. – Идите к спальному вагону, встретимся в купе.
«Опять появился, как чертик из табакерки, – подумал Рыжов. – Удивительная способность появляться неизвестно откуда и исчезать незнамо куда».
Тем временем Сергей Сергеевич подошел к вагону, перекинулся парой слов с молоденькой проводницей, предъявил билет, поднялся по ступенькам и скрылся в тамбуре.
Выждав немного, Николай Иванович пошел следом. Проводница равнодушно взяла его билет и с явным прибалтийским акцентом спросила:
– До Риги?
– Что? – немного смешался Рыжов, но тут же твердо ответил: – Да. Как там погода?
– Прохладно, – проводница вернула билет, и он вошел в вагон.
Сергей Сергеевич уже успел по-хозяйски расположиться в двухместном купе.
– Проходите, – увидев Рыжова, предложил он. – И закройте дверь. Нам лишние глаза ни к чему. Вы обедали?
– Перекусил.
– Отлично. Поужинаем в купе чем Бог послал, – Сергей Сергеевич вынул из портфеля объемистый сверток. – Надеюсь, мои инструкции вы выполнили?
– Старался, – усмехнулся Николай Иванович.
– Знакомых не встретили?
– Нет.
– Прекрасно. Выходить из купе будете только по нужде, сидите тихо и не высовывайте носа!
– Вы как строгий конвоир, – скривил губы Рыжов.
– Я несу за вас ответственность, – сухо заметил Сергей Сергеевич. – Когда все будет сделано и вы сможете самостоятельно пуститься в плавание по бурным волнам житейского моря, тогда делайте что заблагорассудится. А пока извольте подчиняться.
– Это приказ?
– Считайте, что да!
Решив немного разрядить обстановку, Николай Иванович вынул из кейса бутылку марочного коньяка. Сергей Сергеевич посмотрел на этикетку и одобрительно кивнул:
– Достойный напиток, помогает снять нервное напряжение. Перестаньте трястись, все пройдет как по маслу!
– С чего вы взяли, что я трясусь? – обиженно спросил Рыжов.
– Так, – Сергей Сергеевич пожал плечами. – Вижу.
Вагон качнуло, лязгнули сцепы, и за окном медленно поплыли привокзальные постройки. Вот они уже остались позади, и, прогромыхав на стрелке, состав вышел на магистраль.
– Ну, с Богом! – Сергей Сергеевич размашисто перекрестился, скинул туфли, завалился на полку и раскрыл иллюстрированный журнал.
Николай Иванович был бы рад последовать его примеру, но донимала внутренняя дрожь от непреодолимого страха – впереди граница, таможенники и вообще полная неизвестность. Колеса вагона щелчками отсчитывали стыки рельсов, с каждым оборотом унося Рыжова все дальше и дальше, так, глядишь, скоро кончится территория России, из которой он удирал тайком,