– «Гелиос», добрый день.
– Будьте любезны Римшу Иосифа Абрамовича.
– Извините, кто его спрашивает?
– Рыжов. Николай Иванович Рыжов.
– Секундочку.
Снова прозвучало несколько тактов регтайма, и глуховатый мужской голос спросил:
– Николай Иванович? Когда мы сможем увидеться?
– Когда нужно? – несколько удивленный таким началом разговора, ответил Рыжов.
– Чем быстрее, тем лучше, – хмыкнул Иосиф Абрамович. – Давайте сейчас? Полчаса хватит, чтобы до нас добраться? Записывайте адрес… И захватите печать своей фирмы.
Через двадцать минут Рыжов остановил БМВ в переулке неподалеку от Арбата, где располагался офис «Гелиоса». За массивной стальной дверью его встретил охранник в черной униформе. Николай Иванович назвал себя. Охранник по внутренней связи вызвал секретаршу, и вскоре Рыжов с удивлением увидел некрасивую тощую женщину в очках.
«И этой засушенной вобле принадлежит голос чарующей сирены? – подумал он. – Интересно, каков же тогда Иосиф Абрамович?»
Секретарша провела его на второй этаж и предупредительно открыла перед гостем дверь кабинета главы «Гелиоса». Переступив порог, Николай Иванович оказался в просторной светлой комнате, где за огромным, заваленным бумагами, старинным письменным столом сидел тучный курчавый человек в модном темном костюме. Вынув изо рта дымящуюся трубку, он изобразил на брыластом лице подобие радушной улыбки и показал мундштуком на кресло у стола:
– Располагайтесь!
Привстав, он протянул через стол руку, и Рыжов пожал пухлую, мокрую ладонь. Опустившись в кресло, он с брезгливостью незаметно обтер руку о брюки.
– Ну, – Римша выпустил клуб ароматного табачного дыма и небрежно сдвинул бумаги в сторону. – Я в курсе ваших проблем. Скажите, сколько вы намеревались выжать из своей лавки?
– Миллионов пять баксов, – нерешительно проговорил Николай Иванович и, заметив, как презрительно скривились губы Иоси фа Абрамовича, быстро добавил: – Может быть, восемь?
– Ради таких мелочей не стоило затеваться, – засмеялся глава «Гелиоса». – Не пять, а минимум двадцать пять!
На лбу у Рыжова выступила легкая испарина – двадцать пять миллионов долларов! Это же придется, как в детской сказочке, по коробам поскрести, по сусекам помести. И – что самое неприятное – как он объяснит совету директоров необходимость вложения незнамо куда столь значительной суммы? Впрочем, эти деньги станут его деньгами, поэтому ему и выкручиваться – не зря же он просил Сергея Сергеевича помочь ободрать акционерное общество?
– Я попытаюсь собрать эту сумму, – пробурчал он.
Иосиф Абрамович хитро прищурил черные глаза и довольно усмехнулся:
– Еще мы дадим вам кредиты. Все необходимые бумаги готовы. Вы привезли печать?
– Да, – упавшим голосом