А вот это прозвучало иррационально обидно. Конечно, Север был прав, но от этого было ничуть не легче. Я могла бы возразить, но не стала. А смысл? Из вчерашнего рассказа Марка выходило, что они с Кассом служат на территории центрального сектора Федерации, посещают самые развитые планеты, исследуют технические новинки, изобретают собственные. Я же фактически навсегда привязана к крошечной пятой планете от Соло на самом краю Федерации, где магнитные бури настолько сильны, что даже коммуникаторы и те работают на специальных чипах. Я – Хранитель, и это не просто служба или работа, это призвание на всю жизнь. Даже если мне прекратят платить за службу, уверена, я и остальные Хранители продолжат делать свою работу, потому что без нас погибнут миллионы гуманоидов.
– Ты захотела, я согласился, – добавил Север, по-своему интерпретировав моё молчание.
А вот теперь мои щёки вспыхнули. Я вспомнила, как плавилась под взглядом цварга весь вечер. Как думала о его хвосте… О, Вселенная!
– Ты… научился считывать колебания гуманоидов? – спросила севшим от волнения голосом.
– Нет. – Север мотнул головой. – Рога внешне выросли, но я по-прежнему чувствую лишь общий фон и только ярко направленные эмоции. Здесь, на Миттарии, признаться, я даже думал, что мои рога совсем отказывают. В ночном клубе очень много практически обнажённых женщин и мужчин, но я ни от кого не почувствовал флюидов желания.
– А-а-а… – Я впала в лёгкий ступор. Ещё не такой, когда из робота-уборщика вынимают батарейки, но уже тот, когда на аккумуляторе рисуется одна мигающая полосочка и он переходит в энергосберегающий режим. – Как же тогда?
– Так ты же сама потрогала мой хвост, – теперь озадачился цварг. – Это был, знаешь ли, очень откровенный намёк.
– О, Вселенная! – Я с хохотом спрятала пылающее лицо в ладонях. – Север, я туфли сняла, у меня стопы затекли. И вообще, я думала, что это ножка стола!
– То есть ты не искала партнёра на ночь?! – нахмурился мужчина.
Скажи эту фразу кто-то другой, то я наверняка обиделась бы, но Север… был слишком Севером. Я прикусила губу и отрицательно покачала головой:
– Нет, не искала.
– А… твоя одежда?…
– Одежда здесь у всех такая потому, что на Миттарии такая мода. Чутьё тебя не подводит. Когда миттары двигаются, им жарко, да и в целом на планете душно, зато спать они предпочитают в пижамах, термоносках и желательно ещё халатах. Я же пришла в ночной клуб, просто чтобы отдохнуть и развеяться.
Несколько секунд мужчина стоял с каменным лицом, а затем наклонил голову к плечу, из-за чего тень упала на его лицо, и тихо произнёс:
– То есть ты никого не искала ночь, но согласилась на секс со мной из-за выпитых коктейлей. Надо понимать, ты сейчас очень тонко даёшь понять, что сожалеешь о содеянном.
Он говорил без интонаций. Без обвинений. Спокойно.
Таким голосом стюардессы просят пристегнуть ремни при посадке или искусственный интеллект запрашивает номер лицензии