Там, перед просторным крыльцом, отбрасывая на снег круглую тень, стояло нечто лохматое и оранжевое. Похожее на стог яркой соломы или огромный клубок рыжих ниток.
На первый взгляд непонятное существо мало походило на привычного дракона. Но вот оно пошевелилось: высунулся из-под пуховой «шапки» кончик чешуйчатого носа, отыскался длинный хвост, переступили под висящей до земли огненной «бахромой» невидимые лапы.
Зубастая пасть раскрылась.
Удивительное создание выплюнуло на снег маленький синий предмет. Какую-то тряпочку… Лоскуток, что ли…
С балкона не разобрать.
– Что там? – подслеповато прищурилась Амелия.
– Сейчас посмотрю. – Сай оставил компанию на террасе, а сам спустился вниз. Поднял то, что принесла лохматая зверюга, которую и драконом-то язык не поворачивался назвать. Положил находку на стол. Сообщил веселым тоном: – Ложная тревога. Это просто варежка. Твоя, наверное?
– Нет, не моя.
– У тебя же были такие, синие? Ты еще жаловалась, что потеряла. Забыла? – настаивал Сай, но Амелия не сомневалась.
– Говорю, не моя. Посмотри. – Она красноречиво натянула варежку на пальцы. – Пара похожая, но размер гораздо меньше.
– Дай-ка взглянуть, – потянулась за находкой Фло.
Ира невозмутимо потягивала жгучий кофе, не понимая, чего такого нашли все в этой поношенной и потрепанной драконьими зубами рукавице? Почему это так важно…
– Что думаешь, Фло? – спросила у соратницы Амелия, и в голосе ее прозвучала напряженность.
Ира тоже уловила легкий, пока еще необъяснимый импульс тревоги. Что-то нехорошее витало в воздухе. Что-то неуловимое для Иры и очевидное для всех остальных.
Фло поднялась, подошла к перилам балкона и помахала варежкой в воздухе.
– Где ты это нашла, Пушинка? Где нашла? – Оранжевый шар развернулся спиной к дому. Фло нахмурилась. Произнесла ледяным тоном: – Она на Волчий Клык смотрит…
Все снова что-то поняли. Помрачнели.
– Это же обратная сторона Ясной, – удрученно произнес Сай. – Вчера во время бури там случился обвал.
Ира наконец поняла, чем все обеспокоены, и сердце ее невольно сжалось. Вспомнилось неприятное лицо инспектора Глоида. «Остерегайтесь лавин в горах. Вчера на склоне Ясной чуть не засыпало пару отдыхающих. Их спасло лишь чудо», – предупредил он перед тем, как умчаться с хохотом прочь. Получается, то самое «чудо» спасло не всех, кто-то все-таки пострадал.
Кто-то, о ком не вспомнили, забыли или вовсе не знали.
Кто-то, чьей единственной надеждой на спасение стала синяя варежка, найденная лохматой рыжей драконицей в лесу под склонами гор.
И, что самое ужасное, эта варежка, возможно, уже не имеет никакого значения…
– Собирайтесь. Прочешем лес под горой, – сказала Фло, исчезая в глубине дома.
– Если кто-то рухнул туда с Волчьего Клыка, вряд ли что-то от него… – начал Сай, но Амелия его перебила.
– На