Гуляла по Летнему саду, разглядывая статуи, юная баронесса Матильда фон Танненберг. Она прибыла с мужем из Москвы, чтобы осмотреть достопримечательности Петербурга. Муж задержался в адмиралтействе, и юная особа прогуливалась одна. Остановилась возле статуи Аполлона, солнце просвечивало сквозь листву, мраморный юноша был прекрасен. Вдруг из-за статуи появился высокий статный офицер и сказал:
– Неправда ли, мадам, Аполлон великолепен?
Матильда кивнула.
Офицер продолжил беседу:
– А знаете ли, мадам, что вас обманывают?
– Кто и как? – изумилась Матильда.
– Вас, и все дамское общество, уже несколько столетий обманывают эллины и греки. Они же клевещут на нас, мужчин, злонамеренно изображая вот это место! – и офицер указал на фиговый листок. – Настоящее мужское приспособление, мадам, никаким фиговым листком не закроешь, в чем я вас призываю немедленно убедиться.
С этими словами офицер обнял железными руками Матильду, крепко прижал к себе, успев высвободить из белоснежных рейтуз то, что у Аполлона было столь слабо выражено. Матильда и опомниться не успела, как оказалась прижатой задним местом к Аполлону. Она только ахала да всхлипывала:
– Нас могут видеть! О боже мой! Нас могут видеть!
Офицер сурово делал свое дело. И их действительно увидели. Когда взаимное их обогащение подходило к апогею, в аллеи вошел муж Матильды. Он не сразу понял, что происходит, а когда понял, возопил:
– К барьеру!
Офицер, закончивший занятие с Матильдой, приподнял этого господина за воротник и сказал:
– Умолкни, слизняк! Я полковник Петр Александрович Румянцев.
И гордой поступью полковник удалился. О! Барон был не одинок в своем несчастье! Молодой Румянцев брал женщин приступом в самых неожиданных местах. Он грешил с ними в кустах, лодках, бочках, в подвалах, на чердаках, в канавах, в каналах. В казармах, в частных домах и в императорских дворцах. На балах и торжественных обедах, во время театральных представлений и катаний на санях. Стоя, лежа, сидя, на четвереньках, на корточках. В удобных и неудобных положениях. Сдержать наступательный порыв Петра Румянцева было невозможно, да и мало было охотников эти порывы сдерживать.
К императрице Елисавете постоянно поступали устные и письменные жалобы на Румянцева. Однажды она его спросила, играя веером:
– Дорогой полковник, неужто всё, что пишут мне в жалобах на вас, – верно! Вы же еще так молоды!
– Все там неверно, государыня! – ответил Румянцев. – Потому что во сто крат преуменьшено!
– Шалун! – сказала Елисавета, с удовольствием оглядывая фигуру полковника, его дышащее здоровьем приятное лицо. – Смотри, не перебарщивай! Возьми эти жалобы себе, чтобы ты знал, кого тебе надо теперь опасаться.
– Хорошо! Я выучу наизусть их имена!
Он действительно прочитал все жалобы, запомнил всех ревнивых мужей, переписал адреса их домов.
Лето в северной столице выдалось жаркое.