– Что за народ, с утра только пару банок нашли, – злилась тетка. – Пока насобираешь…
Мужчина огляделся, потом сказал подруге:
– Во, гля – бутылка.
– Какая, где? – закрутила та головой.
– Да вон – стоит.
– Не вижу.
– Смотри, какой ошейник.
– Ты че? Это ж…
– Ш-ш-ш… Он давно тут. Сымем ошейник – и к Лехе. На бутылку даст, точно.
– Укусит, – боязливо дернулась тетка.
– Не, такие – они тихие. И вкусные, – причмокнул ее приятель.
– Ел, что ли?
– Ага. Тут килов десять будет чистого мяса, – мечтательно протянул он.
– А че? – уже заинтересованно сказала тетка. – И шкуру можно…
И тут до Кати дошло! Они его утащат, снимут ошейник, обменяют на бутылку, самого пса – съедят, а шкуру на шапку какую-нибудь! Ну нет!
Томка подошла с покупками и, заметив выражение Катиного лица, опешила:
– Ты чего?
– Вон, – громко сказала Катя. – Смотри, твой Рекс стоит, – импровизировала девочка.
– Что?! – Томка тревожно всмотрелась в лицо подружки, потом посмотрела туда, куда она показывала, увидела пса и просияла:
– Ой, правда, смотри-ка, стоит.
– Ну вот! – кричала Катя. – А ты думала – потерялся! А он тебя тут ждет!
– Ага, – кивнула Томка осторожно, пока ничего не понимая, но догадываясь, что если подруга так странно себя ведет, то это для чего-то нужно. Не могла же она за десять минут перегреться на солнце до бредового состояния!
– Поводок не потеряла? – возбужденно спрашивала Катя.
– Не знаю, – подхватила игру Томка и сделала вид, что роется в сумке.
Девочка оглянулась, – предприимчивая парочка около урны скисла, но ждала, чем кончится дело.
– Ну ладно, – решилась Катя. – Так, за ошейник доведем.
– Ага, – обалдело кивнула Томка, несколько растерявшаяся от напора подруги.
Они подошли к собаке.
Пес посмотрел на них с надеждой, но отвернулся, – кто-то выходил из метро.
– Ты чего? – шепнула Томка Кате.
– Потом объясню, – шепнула она в ответ.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Катя протянула руку к собаке и погладила ее по шелковистой шерсти. Пес не обиделся. Он посмотрел на Катю и опять повернулся к метро. Девочка уже смелее погладила его по голове. Пес потянулся к руке, благодаря за ласку, и снова посмотрел на Катю.
Глаза у него были большие, темные и ужасно печальные.
– Пойдем, – тихонько заговорила с ним Катя. – Ты есть хочешь, наверно. И пить. Пойдем, попьем. А если захочешь, – тихонько сказала она ему, косясь на парочку, стоявшую неподалеку, – обратно вернемся.
Пес вздохнул, облизнул нос и повернулся к девочкам.
– О, – обрадовалась Томка. – Понял.
Катя взяла его за ошейник, и они пошли по бульвару.
Когда отошли немного, девочка спохватилась:
– Он же пить хочет.
Сбегала