А то, что Лев Давыдович не сгущает краски, подтверждает видный меньшевик Валико Джугели[43], заявивший 14 января 1918 г.: «Это было не разоружение, а разграбление солдат. У несчастных, измученных, тоскующих по дому людей забиралось все, вплоть до сапог. Здесь же шел торг. Разбойными бандами продавалось вооружение. Творилось что-то возмутительное».
Единственной боеспособной частью Закавказского сейма стал Армянский корпус. Причем его ударной силой стал отряд Андраника Сасунского, сформированный в начале 1918 г. в Александрополе.
Во время трабзонских переговоров военные действия продолжались. Русских солдат к этому времени в Карской области практически не осталось, а фронт держали 20–30 тысяч армянских добровольцев под командованием генерала Назарбекяна.
Силы были неравны, и 30 января турки заняли Эрзинджан, 4 февраля – Байбурт, 8 февраля – Мемахатун, 29 февраля – Эрзерум, а в марте ими была занята вся турецкая территория, оккупированная русскими в Первую мировую войну. И тут председатель Закавказского правительства Л. Чхенкели отдал приказ генералу Назарбекову отступать.
14 марта в оставленном русскими войсками и занятом турками городе Трапезунде начались мирные переговоры между представителями Османской империи и Закавказского сейма. Любопытно, что турки рассматривали делегацию Закавказского сейма не как представителей независимого государства, а как «делегацию народов, возвращающихся в лоно Турецкой империи». Так заявил руководитель турецкой делегации контр-адмирал Рауф-бей на первом же планерном заседании конференции 1 (14) марта 1918 г.
«Турецкие спецслужбы распространяли слух о том, что все народы Кавказа имеют одни корни, одну историю и одну религию. Кавказцы якобы были насильно оторваны от турок, томились в тисках русского плена 200 лет.
Отделением Закавказья от России пантюркисты планировали ликвидировать барьер между турками и кавказскими тюрко-исламскими народами. Созданное буферное кавказское государство Рауф-бей считал самой лучшей защитой северных границ Турции»[44].
12 апреля турецкая делегация потребовала от «закавказцев» очистить от грузинских и армянских войск Карскую, Батумскую и Ардаганскую области. Представители сейма отказались, и турецкая армия перешла в наступление.
15 апреля турецкие войска без боя заняли береговую