– Ну-у, до «золотой рыбки» мне далеко, – честно призналась селёдка, с нескрываемой завистью к более могущественной «сестре». – Я ведь, если ты заметил, всего лишь «серебряная». А у серебряных волшебные чары не такие мощные, как у рыб с золотым «пером». А вот желания уровня «волшебной щуки» мне по силам.
– А-а-а, кажется, я понял! – радостно воскликнул Аркадий Вениаминович, хлопнув себя по коленям. – Ты являешься какой-нибудь дальней родственницей той «волшебной щуки» из сказки, и, по традиции вашего рода, ты тоже должна обязательно встретить в своей жизни одинокого Емелю и устроить его личную жизнь. В этом заключается миссия вашего рода. Вот ты и прицепилась ко мне, подумав, что я и есть тот самый Емеля, которого ты ищешь. Я угадал?
Рыба открыла рот, чтобы прокомментировать услышанное, но Аркадий Вениаминович не дал ей этого сделать, сурово погрозив перед её носом указательным пальцем.
– И не смей мне возражать! У меня есть доказательство. Помнишь, как ты меня назвала в первый раз?.. Правильно! ЕМЕЛЯ! – самодовольно подытожил дедуктивный ход своих мыслей, Аркадий Вениаминович, вальяжно закинув ногу за ногу и скрестив на груди руки. – Ну как, хороший бы из меня вышел Шерлок Холмс?
– Из тебя бы вышел хороший фантазёр. А Шерлок Холмс из тебя – не очень. Любой школьник знает, что сельдь не сможет стать щуке родственницей. Даже если теоретически представить, что селёдку «трахнет» самец щуки, то у неё всё равно народятся маленькие сельдята, а не щурята. Единственное, что нас роднит с щукой, так это схожие магические способности. Ну, и конечно то, что она тоже РЫБА.
– О! Так мне с тобою круто повезло, – решил подыгрывать заносчивой рыбе убеждённый скептик, задумав вывести её на чистую воду и хорошо проучить. – И раз твой уровень магии идентичен с уровнем «волшебной щуки», то я, пожалуй, воспользуюсь твоим щедрым предложением и загадаю что-нибудь, – хитро прищурившись, таинственно произнёс Аркадий Вениаминович и, на секунду задумавшись, начал рассуждать вслух: – Идущая вода с проруби в вёдрах мне не нужна, она у меня и из крана неплохо бежит… Дровами я дом не топлю и по городу я предпочитаю ездить на немецкой машине, а не на русской печи… Остаётся одно – жениться на царской дочери! Сможешь решить эту задачку? Я как раз не женат и меня вполне устроит этот перспективный вариант…
– Запросто, – уверенно пообещала селёдка, не моргнув и глазом. – Иди, переодевайся в самые нарядные плавки, и поплывём свататься.
– В смысле поплывём? – недоумевая, спросил Аркадий Вениаминович, поморщив лоб.
– А как ты хотел добраться до подводного Царства? По воздуху? – усмехнулась рыба.
– А зачем нам в подводное Царство? – продолжал «тупить» Аркадий Вениаминович, совершенно не понимая, к чему клонит селёдка.
– Как ЗАЧЕМ? Жениться на царской дочери, – напомнила страдающему от склероза просителю о его же собственном желании,