Наконец, еще одним вкладом Московского военного округа в дело обороны стала подготовка офицерского корпуса. Перед войной в России существовали следующие общевойсковые офицерские училища: Пажеский корпус (Петроград), Павловское (Петроград), Александровское (Москва), Алексеевское (Москва), Киевское, Владимирское, Казанское, Виленское, Одесское, Чугуевское, Тифлисское, Иркутское пехотные, Николаевское (Петроград), Елисаветградское и Тверское кавалерийские, Новочеркасское и Оренбургское казачьи училища. В 1914 году были открыты Николаевское (2-е Киевское) и Ташкентское пехотные училища. В столицах располагалось по два офицерских пехотных училища. Но и более того, Московский военный округ имел наибольшее число училищ – четыре, в то время как в Санкт-Петербурге было всего три (еще Николаевское кавалерийское).
Нехватка офицеров даже и для перволинейных войск не была особенным секретом в военном ведомстве. Предполагалось, что призыв офицеров запаса позволит закрыть эти пробелы, но высокие потери в офицерском составе вынуждали действовать, и действовать немедленно, иначе гибель офицерских кадров стала бы катастрофой. 18 сентября 1914 года Военный совет принял решение об открытии шести школ для ускоренной подготовки офицеров. Четыре такие школы были открыты при запасных пехотных бригадах в Ораниенбауме (пригород Петрограда) и по одной в Москве и Киеве.
И все-таки офицеров не хватало. Одной из мер стало скорейшее возвращение раненых и эвакуированных в тыл для лечения офицеров обратно в окопы. Для этого предпринимались самые разные меры, в том числе и административные. Уже в 1914 году офицеры, лечившиеся от ран и болезней в Москве, постоянно навещались представителями комендатур, которые следили, чтобы офицер не проводил лишнее время в тылу, а отправлялся на фронт. Контроль усиливался чем дальше, тем больше. Например, в начале 1915 года командующий Московским военным округом генерал А. Г. Сандецкий издал приказ о том, что офицеры, лечившиеся в Москве, должны каждые две недели являться на медицинскую комиссию[87].
Главным же пополнением офицерского корпуса стали прапорщики – офицеры военного времени. Большая их доля была не произведена на фронте за отличия из рядовых и унтер-офицеского состава, а специально готовилась в тылу. Школы прапорщиков создавались в крупных городах, где для них мог быть подобран соответствующий контингент с окружающего региона. Среди них: четыре Петергофских, две Ораниенбаумских, шесть Московских, пять Киевских, две Казанских, три Саратовских, три Иркутских, две Одесских, четыре Тифлисских, Оренбургская, Чистопольская, Горийская, Душетская, Телавская, Ташкентская, Екатеринодарская казачья, Петроградская инженерная. Также такие школы существовали при фронтах, армиях и запасных пехотных и артиллерийских бригадах. Как видим, в старой столице располагалось аж шесть школ прапорщиков – больше, нежели в любом другом крупном городе.
При этом кадровый состав столичных школ был достаточно элитарным. Действительно, школы прапорщиков в Москве, Санкт-Петербурге