– Слушай, ты зачем пришла? Я очень занят! – моментально отреагировал приятель на упоминание о долге.
Генка постоянно одалживает у знакомых деньги, а отдает их крайне редко и далеко не всем, но друзья к этому давно привыкли и принимают ситуацию как нормальную.
– Хочешь, забуду про долг, – не обращая внимания на то, что меня в завуалированной форме гонят прочь, предложила я. – Надолго забуду, может быть, даже навсегда. Тогда предлагаю бартерную сделку: ты мне – информацию, а я тебе – пролонгацию кредита.
– Спрашивай, – Генка уселся на край своего рабочего стола, потеснив компьютерную клавиатуру.
– Мышку раздавишь, – заметила я. И протянула приятелю бумажный листок: – Тебе знаком кто-нибудь из перечисленных здесь граждан?
Генка слез с мыши, шевеля губами, прочитал список, поднял глаза к потолку и надолго задумался.
– Ну? – поторопила я. – Знаешь кого-нибудь или нет?
– Займешь еще полтинник? – не опуская глаз, спросил Генка.
– На! – я шлепнула на стол голубую бумажку.
– Вот этого знаю, – отмер вымогатель. – Аркаша, то есть Аркадий Валентинович Раевский.
– Звучит гордо, – оценила я.
– Очень богатый дядечка, бизнесмен, предприниматель, торговый человек. Владелец широко разрекламированной сети ювелирных магазинов, а также ломбарда – это уже не афишируется, – ночного клуба и закусочной.
Ну и при чем здесь торгаш-ювелир? Не знаю, что я надеялась услышать от Генки, но эта информация пока ничего не проясняла. Подумав, я вытащила из сумки – новой, купленной по дороге сюда и подобранной в тон костюму, – помятый газетный снимок убиенного Усова и протянула его Генке:
– А этого мужика ты случайно не знаешь?
– Этого? Да кто же его не знает, – обрадовался Генка. – Это же Вовочка!
– Кто?!
– Вовочка! Самый что ни на есть преданный наш читатель! Хотя нет, не знаю, читает ли он нашу газету, но в конкурсе любителей кроссвордов участвует постоянно. Сначала письма нам писал, потом позванивать начал, а в последнее время вообще норовил в редакцию забежать, по поводу и без повода. В конце концов осточертел тут всем хуже горькой редьки, зануда! Хотя мы сами виноваты, как-то раз имели неосторожность вручить ему главный приз.
– Приз?
– Часы, – пояснил Генка. – Недешевые, между прочим.
– «Лонжин»? – догадалась я.
– Точно.
– Ну, спасибо, – я поднялась. – Немного помог, одной загадкой у меня стало меньше.
Я пошла было к выходу, но тут Генка неожиданно придержал меня за полу парашютного лапсердака.
– Слушай, может, теперь ты мне поможешь?
– А что нужно? Если еще денег, то у меня с собой только сотня, и она мне самой пригодится!
– Нет, не денег, – Генка отчего-то понизил голос и даже прикрылся ладошкой. – Понимаешь, у меня компьютер спятил!
Я подавила смешок. Геночка с превеликим трудом освоил