– Не советую. – Фигура шевельнулась. На тонкое запястье соскользнул браслет, державшийся до этого момента где-то выше к локтю. Блондин присвистнул.
– Так ты тоже пленница! Ты его наложница?!
– Спасибо. Я так люблю, когда об этом кричат на всю улицу. – Мрачно произнесла незнакомка.
Люди зашептались. На площади появился высокий, широкоплечий мужчина в черном мундире и алом плаще. Он на ходу снял шлем, показав коротко остриженные светлые волосы, цвета болотной зелени глаза и нос с небольшой горбинкой. За мужчиной шествовали несколько «британских» джентльменов и пара латников.
«Никакой логики во всем этом» – Подумала Даша.
Увидев черную фигуру, склонившуюся над пленником, воин резко остановился, выражение лица стало жестче.
– Эйлис. – Негромко позвал он.
Наложница вздрогнула, поспешно встала и, больше не глядя на пленников, пошла к позвавшему ее, прижимая порезанную руку к груди. Вампиры молча двинулись следом, соблюдая дистанцию. Женщина подошла к воину, который оказался выше ее на голову, слегка поклонилась. Тот взял ее руку, хмуро глядя на порезанную ладонь.
– Что ты делаешь? – Он говорил негромко, спокойно, но от звуков его голоса у Даши возникло желание ущипнуть себя и проснуться.
– Исцелила твоего пленника, господин. – Мягко произнесла Эйлис.
– Я запрещал тебе прикасаться к другим. – Глаза говорящего почернели. – Большинство пленников даже отреагировать на ловцов не успевают, либо от страха сдаются без боя. А этот – сражался, потому был ранен. Ты мне сам говорил, повелитель, что только из тех, кто сопротивляется, получаются лучшие бойцы. Было бы жаль, если бы такой воин погиб по глупости еще до испытания.
Мужчина хмыкнул.
– Ну, посмотрим, переживет ли твой избранник хотя бы один бой.
– Уведите ее. – Бросил он вампирам. Женщина снова поклонилась и ушла со своими стражами.
– Всех остальных в зал. – Обратился воин к окружившим его ловцам. – Начнем смотр.
– Черт! – Внезапно с искренней досадой произнес парень, с которым Даша очутилась в этом странном месте. – А мы-то с тобой и совсем не сопротивлялись!
– Ээээм? – Недоуменно выдавила из себя девушка. На этом мысль ее в настоящий момент останавливалась.
Пленников привели в большой зал с высокими мозаичными окнами. В дальнем конце его находилось возвышение, на нем – каменный трон. Даша невольно подумала, что долго на таком не просидишь – жестко, наверное. Около трона стояли несколько фигур в длинных, словно у монахов одеяниях, лица скрывали капюшоны. У постамента толпились мужчины, вероятно, местная знать, кто – в штатском, кто – в латах или комбинезонах. Позади трона возвышались уже знакомые фигуры вампиров и, опираясь на спинку, замерла женщина в «парандже». Она поглядывала то на пленников, то на макушку сидящего в каменном кресле правителя и своего господина.
Из толпы вельмож вышел благообразный