Ярослав всеми силами пытался вывести противника из себя, чтобы тот разозлился и допустил ошибку, однако просчитался. Из кустов раздался настолько задорный смех, что Ярослав аж опешил.
– Ну, парень, повеселил ты меня. Видел бы свою красную рожу. Поиграл бы с тобой ещё, да дела у меня. Эх, молодёжь!
– Слышь, дедуля, сюда бы ты шёл, – не успокаивался Ярослав.
– Да, успеется ещё. – отмахнулся собеседник. – Чувствую, раз без подарков пришёл, так и благодарности от тебя не дождёшься. Так что не серчай.
– Каких подарков, ты чё, совсем обезумел? И за что мне тут не серчать?
Ярослав ожидал, что на него сейчас бросится противник и готовился, чтобы достойно ответить. Однако атаку он пропустил. Он почувствовал мощный пинок под зад, от которого завалился и покатился кубарем прямо в очередной овраг. Хорошо, хоть шею себе не поломал. Он отплёвывался от земли и хвои, что набились ему в рот.
– Когда этот козёл безрогий успел со спины ко мне подобраться? – шипел он, оглядываясь по сторонам, будто разъярённый тигр, готовясь в любой момент встретить обидчика.
Однако довольно быстро успокоился. Он снова был в пустом лесу. И тот был совсем тихим. Смеха больше не раздавалось. Даже птицы притихли. Злость куда-то мгновенно испарилась. Ярославу даже стало не по себе. Напротив, он вдруг понял, какой он осёл. Он же повстречал хоть кого-то живого, да ещё и говорящего по-русски. Вместо того, чтобы попросить о помощи, пошёл с ним драться. Да, тот сам нарывался, но надо ведь себя в руки хоть иногда брать в таких-то ситуациях.
Ярослав вновь выпрямился и принялся выбираться из оврага, при этом вопя во всё горло:
– Эй, подожди, вернись! Я погорячился. Давай поговорим. Ты ведь тоже с шишками своими первый начал. Но мне помощь нужна. Я заблудился, похоже, не знаю, как отсюда выбраться. Эй, брат, ну вернись.
– О чём мне с тобой говорить, с бестолочью? – раздалось откуда-то из-за уха Ярослава.
Он резко дёрнулся, но за спиной никого не было.
– Что за чёрт? – прошипел он.
– Сам ты чёрт, – хохотнул голос с другой стороны. – Ты давай вперёд шагай, забулдыга. – подсказал голос. – Там и выберешься из моего лесочка.
Ярослав напрягся.
– То есть, как выберусь? – спросил он, уже не пытаясь разглядеть своего обидчика.
– А то и значит. Шагай вон вперёд, да выберешься к людишкам.
– Так, – протянул Ярослав. – Спасибо, тебе добрый человек, но куда вперёд-то?
– Эх, молодёжь, молодёжь, – захихикал собеседник. – Безмозглая пошла молодёжь.
Послышалось какое-то бормотание. Ярослав кое-как расслышал «Человек я ему…»
– Туда иди.
И тут Ярослав увидел очертание длинной жилистой руки. Он глазам не поверил. Она скорее походила на сучковатую прямую ветку, которая указывала вдоль оврага, чем на руку. Его пробрал озноб. Это