Я не стал ей ничего отвечать. Обогнув один фургончик, свернул с главной дороги и поспешил к Арозону.
Глава 5
Снисхождение
Он ждал меня буквально у двери. Стоило мне только нажать на кнопку звонка, как он впустил меня в квартиру.
– Что-то задержало?
– Пробка.
Не удивительно, что он так воспринял моё опоздание. Я редко бросал слова на ветер, и если сказал, что прибуду через тридцать пять минут, значит, так оно и должно было быть. Одна очень хорошая особа научила меня держать слово, даже в таких незначительных мелочах.
Мы прошли сквозь неоновый коридор в гостиную. C того момента, как я пересёк границу квартиры, мной завладела стальная напряжёность, что казалось, согни меня – я хрустну пополам. Я всё ожидал увидеть девочку. Мне лучше бы было не попадаться ей на глаза, но какое-то потаённое желание, дремавшее доселе внутри меня, вдруг дало о себе знать. Я шарил глазами по гостиной, когда мы вошли в неё, но ребёнка там не оказалось. А может, это и к лучшему? Я сам себя не понимал, и чувствовал себя подростком.
– Ливви, мне так много надо тебе рассказать! – стоило нам сесть, сообщил Арозон. – Но я, возможно, потерплю. Ты ведь сказал, что у тебя есть ко мне серьёзный разговор. Я слушаю тебя.
Устроившись удобнее, я ещё некоторое время ждал появление ребёнка, и когда она всё равно не пришла, спросил:
– Где… Джасмин?
– Она в гостевой комнате, – с готовностью ответил Арозон, словно ждал именно этого вопроса. – Она великолепно рисует, и я дал ей альбом и краски! Она уже второй час от них не отходит. А ещё Джасмин… Ну, то есть… Я слушаю тебя. Моё дело может подождать.
Он сложил руки на скрещенных ногах и внимательно посмотрел на меня. Я никогда не видел его таким… воодушевлённым. Он словно открыл новое солнце и хотел рассказать об этом всему миру.
– Хорошо, – кивнул я. – Хотя, ты, должно быть, уже догадываешься, что я хочу сказать.
– Это связано с Ярой?
– Да. Немного. То есть, нет. Я говорю только о Джасмин.
Арозон вдруг поджал губы и опустил глаза в пол. Я продолжил:
– Ты уже знаешь, что Яра велела нам, а в частности тебе, держаться подальше от девочки. Я не знаю причины, и знать, если честно не хочу. Я просто принимаю во внимание сей факт, который, как ты догадываешься, меня напрягает. И то, что ребёнок до сих пор находится с тобой под одной крышей, приводит меня в замешательство. Зачем тебе она? Она незнакомка, от которой избавились другие. Почему ты её подобрал? Она что-то значит для тебя?
– Ну, во-первых, – перебил Арозон. – Её нашёл ты и сам принёс в мой дом.
– Это всё из-за неожиданного порыва. Возможно…
Я замолчал. Эта мысль пришла ко мне только что.
– Возможно, я просто ещё не был готов к самосожжению, и поэтому ухватился за единственный шанс отсрочить дело. Сейчас я жалею об этом. Особенно о том, что принёс её в твой дом. Следует передать её на попечение Совета. Или вернуть Яре…
– Чтобы она снова выкинула её?
– Нет, такого уже не повторится…
– Ливви,