– Идем, – согласился я, – на улице уже почти ночь.
– А фотки? – обиженно проговорила Варя. – Мы столько пережили, чтобы добраться до этого альбома.
Если бы наша художница только знала, как горько она пожалеет об этих своих словах. Смогла бы она промолчать или женское любопытство все равно взяло бы верх?
– Смотрим, только быстро. – Кирилл шагнул к столу и осторожно открыл альбом, я посветил фонариком.
На первой странице красовалось изображение паукообразной саранчи. Теперь она не двигалась, и я смог ее хорошенько рассмотреть. Куда больше меня заинтересовала надпись под картинкой:
«Это хранитель. Он защищал вас от Жрагара, а вы его убили. Теперь вы беззащитны, но еще можете сбежать. Если вам дорога жизнь, не перелистывайте эти страницы. Бегите подальше от пионерского лагеря «Орленок», уезжайте в Сибирь или на Дальний Восток. Или в Самарканд, там дыни вкусные».
– Вот это форс-мажор, – прокомментировал Кирилл. – Читаем дальше?
– Там же вроде написано, не надо перелистывать… – неуверенно проговорил Руслан.
– Все правильно, так и должно быть, – уверенно заявил Кирилл Владимирович. – Это же ролевая игра. Прочитаем, будем прятаться от этого Жруна…
– Жрагара, – поправил я автоматически, не люблю неточности.
– Не важно, – отмахнулся Кирилл. – Потом найдем какой-нибудь амулет защиты, кол осиновый и уничтожим чудище.
– Не думаю, что советские пионеры играли в ролевые игры, – возразила Варя.
– Наверняка играли! – не сдавался Кирилл. – Просто они у них назывались по-другому.
– Вообще-то поведение паукообразной саранчи вполне укладывается в описанную парадигму, – сказал я, но потом решил выразиться попроще: – Эта тварь действительно вела себя как Хранитель. Защищала альбом, а до этого не пускала меня к забору.
– Какой-то слабенький хранитель… – заметил Руслан.
– Нам тут еще две недели торчать. Я бы сыграла в эту игру, – сказала Варя.
– Я читаю дальше, а вы как хотите. Можете отвернуться или вообще отправляться спать. – Кирилл перевернул страницу.
Глава 5. Семь признаков Жрагара
Ничего страшного в ту же секунду не случилось. На следующем листе даже картинок не было, только выведенные старательным, немного детским почерком строки. Сначала я не собирался их читать, но если держишь фонарик, трудно отвернуться и смотреть в темноту. Текст в альбоме гласил:
«Неизвестно, кто такой Жрагар и как он здесь появился. Я знаю только, что он живет внутри человека. Жрагар пожирает душу, превращает жертву в пустую послушную оболочку. Это хуже, чем смерть. Человек перестает существовать, и его место занимает Жрагар. Опознать жертву можно по семи признакам, но их еще нужно заметить. Люди, взятые Жрагаром, ведут себя самым обыкновенным образом, но в любую минуту они могут напасть на тебя. Они используют длинные острые ножи, чтобы разрезать тебе живот. Однажды я спрятался в красном уголке за знаменем лагеря и слышал, как охотится