– Час от часу не легче! Сначала меня приняли за макаку в платье. Теперь за Чёрта в юбке. Боюсь представить, кем я буду завтра? – фыркнула гномиха и огорчённо развела руки в стороны. – Я вот одного понять не могу. Откуда у людей такая уверенность, что ад находится именно под землёй? Да если сравнить то, как живём там мы, и как живёте здесь вы, становится очевидно: где рай, а где ад. Простите, но Чёрт, скорее, Вы, а не я. Мне бы поучить вас манерам и настучать вам по рогам, но, к сожалению, жёсткие рамки полномочий вынуждают меня держать себя в руках. Поэтому, позвольте последовать вашему совету, откланяться и пойти отсюда прочь, – высокомерно произнесла Эя и, присев в почтенном реверансе, погасив светящийся кристалл, «растворилась» в темноте.
Уснуть в эту ночь Демидов уже не смог. Ворочаясь на кровати и переворачиваясь с боку на бок, он беспрестанно думал о чудесном светящемся кристалле и волшебном приборе, пытаясь понять принципы их работы. Его мучительно терзали мысли о том, как эти небритые коротышки смогли насоздавать таких уникальных приборов, а мудрые, образованные учёные мужи до этого не додумались? Его, конечно, радовали безграничные перспективы развития русской промышленности, после увиденной им презентации образцов подземной продукции, но с другой стороны, осознавая, что ему предстоит открывать то, что уже давно кем-то открыто, удручало его и, автоматически, превращало в плагиатчика.
Весь следующий день Демидов чувствовал себя «не в своей тарелке». Обходя свои владения, он, «потухшим» взглядом, молча, смотрел на работающие, на его предприятиях механизмы и, разочарованно качая головой, что-то бормотал себе под нос. Они казались ему примитивными «динозаврами», пытающимися своими размерами впечатлить первобытных «неандертальцев», не видевших в своей жизни ничего, кроме лопаты. Он представил, как над ним смеются сейчас продвинутые гномы своим писклявым смехом, наблюдая со стороны за производственными процессами, происходящими на его заводах. От этого ему становилось обидно до слёз и тошно. Ему стало неинтересно проживать свою скучную жизнь и тратить время на изобретение колеса, которое уже давно крутится. Его, даже, начали посещать мысли о том, чтобы на вечерних переговорах просить короля гномов принять его в свои ряды и позволить работать на их подземных великих предприятиях хоть в качестве разнорабочего. А если не получится уговорить его по-хорошему, то объявить гномам войну и быстро сдаться в плен. Тогда, скорее всего, он сможет оказаться на их рудниках в качестве пленного раба. Но прежде, Демидов хотел выслушать предложение самого короля. А вдруг Уральские заводы так сильно тревожат гномов, что их король первый предложит ему должность министра подземной промышленности?
Вечером, надев нарядное «платье» для торжественных церемоний и седовласый кучерявый парик, Демидов намахнул для храбрости ковшик браги и, в полном одиночестве, отправился к реке Выя.
Увидев на берегу ярко горящие разноцветные огни светящихся