Характер – это результат вашего выбора, который превращает вас в того, кем вы хотите быть.
Соединенные Штаты всегда были страной, в которой люди чувствовали себя свободно, меняя себя и обстоятельства, в которых они живут. Я случайно наткнулся на некоторые интересные факты о поселенцах, которые в XIX веке пересекали равнины в крытых повозках. В большинстве своем эти люди были не из тех, кто недавно прибыл на континент или столкнулся с какими-либо особыми экономическими трудностями.
Наоборот, они были владельцами лавок, фермерами и торговцами, которые просто решили круто изменить свою жизнь в надежде найти что-то лучшее, несмотря на все опасности и неопределенность.
Никто толком не знает, почему началось это великое переселение. Но я подозреваю, что это как-то связано с нашей фундаментальной верой в свободу личности и с мыслью о том, что, если в конце радуги есть горшок с золотом, его обязательно надо найти. Это основа наших размышлений о характере в данной книге.
Характер – это не то, с чем вы родились и что не можете изменить, как, например, отпечатки пальцев. Вы должны взять на себя ответственность за то, чтобы хороший характер стал частью вашей личности.
Возможно, вы не сможете пересечь Скалистые горы в повозке, но вы все еще способны изменить свою жизнь к лучшему, пересекая горы внутри себя. И это может оказаться намного более сложной задачей.
Когда-то ходила шутка о футбольной команде, которая весь сезон проигрывала. Тренер говорил команде: «Ну, мы хоть выработали характер». Такой характер – это то, на что вы соглашаетесь, когда не достигли желаемой цели. Я не верю, что характер автоматически развивается благодаря невзгодам.
Я не думаю, что трудности сами по себе формируют характер. И уж точно не считаю, что успех разрушает его. Характер можно воспитать тем, как вы реагируете на то, что происходит в вашей жизни, будь то победа или поражение в игре, обретение богатства или появление трудностей.
Характер формируется из отдельных качеств, которые вы должны старательно взращивать в себе. Точно так же, как вы сажаете и поливаете семена или собираете дрова и разводите костер. Вы должны отыскать то, что заложено в вашем сердце, в самом естестве. Для этого вам нужно поработать так же, как резцом нужно обтесать камень, чтобы создать скульптуру, которая пока существует только в воображении.
Что поистине удивительно в характере, так это то, что, если вы искренне намерены сделать из себя человека, которым вы хотите быть, вы не только приобретете все необходимые качества, но и будете укреплять и воссоздавать их в изобилии, даже если будете пользоваться ими каждый день своей жизни. Подобно горящему, но не сгорающему кусту в Библии («И явился ему Ангел Господень в пламени огня из среды тернового куста. И увидел он, что терновый куст