Он никогда не спорил с Антоном на эту тему. В конечном счёте, продвижение – хлеб литературного агента, и в этом деле Шаров был непревзойдённым мастером. Но как же Ивану было жалко тратить время на чтение и написание ответов на восторженные или злобные комментарии под авторскими постами. Впрочем, на злобные комментарии Иван не отвечал принципиально.
И на сами авторские посты времени тоже был очень жалко. К счастью, основную часть этой мишуры писали прикормленные Антоном копирайтеры. Ивану оставалось лишь причесать текст, подгоняя его под авторский стиль.
– И по поводу новой книги… – не унимался Шаров.
– Давай позже, – перебил его Иван, возвращая пустой пакет. Он снова надел наушники и уткнулся в конспект. – Мне надо сосредоточиться перед встречей с любимыми читателями.
Антон раздражённо скомкал пакет и отвернулся к окну. За одиннадцать лет знакомства он прекрасно знал, когда Царевича лучше не трогать.
Небольшой, но уютный читальный зал районной библиотеки несмотря на будний день, был переполнен и не смог обеспечить всех собравшихся стульями. Поэтому вдоль стен организаторы расставили столы, где, словно голуби на проводах, устроилась молодёжь.
Встреча с читателями началась по стандартному сценарию. Иван, одетый в простой серый джемпер и тёмные брюки, немного смущённо улыбался, глядя на заполненный зал. Он рассказал о том, как, будучи ещё ребёнком, зачитывался книгами в жанре фэнтези, как тайком от родителей строчил свои первые фантастические истории, как однажды решился отправить рукопись в издательство…
Иван делился со слушателями смешными и трогательными моментами своего творческого пути, не скрывая ни первых неудач, ни головокружительных успехов. Рассказ его был живым, искренним, и публика с замиранием сердца ловила каждое слово.
Вторая часть встречи была посвящена ответам на вопросы. Откуда Иван черпает вдохновение? Как рождаются сюжеты его книг? Какие планы он строит на будущее?
Вопросы сыпались со всех сторон, как из рога изобилия. Иван старался ответить на каждый из них, даже самый каверзный. Неожиданно раздался ехидный голос:
– А вот критики пишут, что вы исписались. В последних книгах – сплошные повторы, сюжеты насквозь шаблонные, а герои плоские и пресные как картон. Подскажите, ваша следующая книга будет такой же унылой? Может быть, вам пора остановиться?
Иван попытался разглядеть спрашивающего, но лица читателей были одинаково доброжелательны. Царевич улыбнулся:
– Критики для того и существуют, чтобы критиковать. А мы писатели существуем, чтобы писать. И писать назло критикам. И скажу вам по секрету, что следующая книга станет завершением текущей сюжетной линии, но в то же время откроет новую серию. Пока не буду раскрывать ни название, ни жанр. Но обещаю, что это будет разрыв всех шаблонов. Критики просто дар речи потеряют.
Шаров, сидящий рядом, прервал Ивана, пока тот не сболтнул лишнего:
– И на этой оптимистичной ноте позвольте завершить нашу встречу.