Я выглянула на улицу. Ливай стоял метрах в пяти от вагона и говорил с двумя мужчинами. Зак стоял между ними и выглядел встревоженным. Похоже, сборы завершились, грузили последние ящики. Освободившиеся солдаты подходили посмотреть, что происходит.
– Выжила? – спросил второй, и мужчины переглянулись.
– Да, спас новобранец, – Ливай огляделся и кивком подозвал парнишку. Невысокий и светленький, тот явно не был готов к лишнему вниманию, но всё же вышел вперёд, с опаской косясь на генерала.
– Гвардеец Пэксилон, – представился он и, сглотнув, добавил. – Генерал, я видел другое.
– Рассказывай, – Ливай приказал так резко, что даже я вздрогнула.
– Я бежал по разломанной части стены, когда вы пожирателя захватили. Самый удачный момент был. Так лучше. Собиратели не такие ловкие, а мне не впервой, привык. В детстве за скворцами и белками гонял…
– Ближе к делу, – приказал Ливай, и парнишка сбился.
– А, да. Они вчетвером по другой крыше бежали. И этот, – кивнул он на одного из солдат. – Провалился ногой. Капитан и Эрскин остановились, начали вытаскивать. Вокруг собиратели появились, видно, панику почуяли. Ну, этот Эрскина в ногу пырнул. Капитану руку отрубил и помчался прочь, – парнишка побледнел. – Я перебрался к ним, пытался помочь, но… не смог спасти обоих. Капитан по стене со мной, а Эрскин… тяжёлый. Да ещё с раненой ногой. Собиратели со всех сторон лезли, и его…
Новобранец отвернулся, пряча лицо.
– Тише, – к нему подошёл Армандо и похлопал по плечу. – Ты молодец. Спас жизнь капитану.
– Он врёт! – чуть ли не хором выкрикнули мужчины. – У него истерика после боя. Небось ещё и штаны обмочил. С новичков станется.
– Это не настолько унизительно, – в голос Ливая вернулось безразличие, – как трусость и предательство.
Он наклонил голову, и я внезапно поняла, на что Ливай смотрит.
Вокруг собралось уже немало солдат. Все в грязи, с бурыми пятнами на светлых брюках и ярко-красных куртках. Двое стоящих перед Ливаем бойцов выглядели ощутимо чище. Пыли на их одежде почти не было, брюки, не считая пары мелких пятен, можно снять в рекламе стирального порошка.
Вы всё ещё отстирываете грязь от монстров, просто прополоскав одежду в реке? Тогда мы идём к вам!
И только на левой ноге у одного из них бурое пятно от лодыжки до колена. Похоже, отпечаток ловушки, с которой началась эта печальная история.
– Позовите сюда Элию, – решил Ливай, и оба солдата тут же мотнули головой.
– Не нужно.
– Почему?
– Потому что она расскажет ту же историю, что и… – промямлил второй.
– Что и новобранец, – закончил Ливай. – Я понял. А вы поняли, какое будет наказание.
Мужчины изменились в лице. Зак мотнул головой и встал перед генералом, будто заслоняя их:
– Да, брось, Ливай. Война, всякое бывает. Не будь чудовищем.
– Буду. Если это подразумевает казнь трусов и предателей.
– Вот так?