– Опять за свое. Ну кто там может бродить?
– Призрак, – робко ответил мальчик.
– В голове у тебя призрак, – улыбнулась Хелли.
– Но я слышал стоны.
– Это просто голодные койоты.
– В комнате кто-то был.
– Брось фантазировать. – Хелли махнула рукой. – Возьми лучше деньги и сходи в лавку.
Он взял купюры из вазы, стоявшей на комоде, и понурый зашаркал к двери.
У входа в лавку, натянув на глаза потертую бейсболку, в кресле-качалке дремал мистер Стэнли – местный старожил.
– Мистер Стэнли.
– Что?! – От неожиданности старик дернулся. – А, это ты, Дэнни! Давно приехал?
– Пару дней назад.
– Ты откуда и куда? – бодро спросил старик.
– Из магазина – домой.
Мальчик немного потоптался на месте и заговорил шепотом:
– Мистер Стэнли, на кладбище по ночам кто-то бродит.
– С чего ты взял?
– Вчера слышал стоны.
– Наверное, голодные койоты.
– Тетя Хелли тоже мне не верит… Но я видел человека…
– Человека?
– …А когда прибежал в комнату, там началась какая-то чертовщина…
– Что еще за чертовщина? Не может быть. – Старик удивился, но Дэнни несколько раз настойчиво кивнул.
Странно взглянув на мальчика, мистер Стэнли промолвил:
– Ты ступай и… потерпи. Может… оно пройдет через день-другой.
Близилась ночь. Тетя Хелли не разрешала спать при свете. Он стоял у окна и разглядывал силуэты надгробных плит благодаря единственному фонарному столбу, освещавшему бейсбольную площадку: кусочек света от него падал на край кладбища за забором и не давал комнате оставаться в полном мраке. Дэнни различал предметы мебели, и от этого ему становилось спокойнее. Чтобы добавить больше света, он зажег свечку, которую накануне предусмотрительно прибрал в чулане вместе со спичками.
Он не хотел казаться трусом и проситься спать в комнате тети. Но никто не верил его словам…
Неожиданно, как в прошлый раз, поднялся ветер. Яблоня за окном начала гнуться, издавая отвратительный треск. Листья на ее ветках громко зашелестели. Свечка внезапно потухла. Послышался стук о стекло! Это в окно прилетел камешек! Дэнни вздрогнул и отошел. Через пару секунд прилетел еще один! Вздрогнув опять, мальчик попятился назад и уронил свечу. Кресло в углу закачалось, противно ерзая по деревянному полу. Он обернулся, но оно оказалось пустым. Еще один камешек! Дэнни споткнулся и упал, продолжая тащиться по полу назад, вглубь комнаты. Затряслась детская кроватка, забренчали погремушки. Он обернулся еще раз, но в углу никого не было. Очередной камешек ударил в стекло с большей силой, чем прежде, и оставил в нем трещину! Дэнни бросился в постель, закрывшись одеялом по самую голову.
На какое-то время наступила тишина. Потихоньку он высунул наружу голову, чтобы оглядеться