– Еще что-нибудь?
– Учи русский, а когда вернешься на родину, начинай изучать основы православия, в которое тебе придется перейти.
– Услышала.
– И насчет кольца, Соня… – замялся я. – Прости, но твое кольцо как раз сейчас доставляют из Москвы, а вручу я тебе его в подобающей случаю торжественной обстановке, и только после того, как наши родичи окончательно сговорятся обо всех условиях.
Девушка нахмурилась, горделиво выпрямила спину и заявила сквозь зубы:
– Молодой человек, вы подлый обманщик!
После чего, не выдержав, фыркнула и заулыбалась:
– Уверена, кольцо превзойдет все мои самые смелые ожидания!
– Не сомневайся! – кивнул я, искренне надеясь, что в бабкиных закромах действительно найдется что-то достойное этих самых смелых ожиданий. – А насчет свидания…
– Слушаю очень внимательно!
– Есть у меня одна идейка… Но все будет зависеть от того, насколько рано мы завтра освободимся после оперы.
– Заинтриговал!..
– Николя, можно тебя позвать на бокал коньяка?
Вильгельм Гогенцоллерн, император Германской империи, показал рукой с бокалом искомого напитка императору Российской империи на стойку бара.
– Конечно, Вилли, – кивнул тот и, в свою очередь, подхватил уже свой бокал с отличным французским коньяком.
Когда оба императора удобно расположились за стойкой бара, к ним с угодливой улыбкой поспешил бармен:
– Ваши величества, чего изволите?
– Любезный, исчезни… – лениво произнес Вильгельм и кинул на стойку купюру, после чего пристально посмотрел в глаза своего дальнего родственника: – Николя, я ходить вокруг да около не буду, так что сразу приступлю к делу. Ты должен быть в курсе, что моему старшему внуку пора жениться, а вот достойных кандидатур ему в жены мы пока подобрать не можем. Нам, конечно, поступают предложения, но…
– А Стефания Бурбон? – хитро улыбнулся русский император.
– Это уж совсем крайний вариант, – поморщился немец, – учитывая давнюю вражду между нашими странами. Вот мы с родичами и обратили внимание на твоих внучек. Что скажешь?
Вильгельм впился глазами в лицо Николая, отслеживая мимику последнего, но, кроме блуждающей хитрой улыбки, ничего так и не увидел.
– Вилли, брат, мы же родственники! – Русский слегка покривил губы. – Как ты себе это представляешь?
– Дальние родственники, Николя! – заявил немец и быстро добавил, заметив, что Николай собирается возразить: – Просто подумай, не торопись, мы с тобой чуть позже этот вопрос еще раз обсудим. Договорились?
– Договорились, – кивнул тот.
– У меня еще один вопрос, касающийся поставок нефти.
– Внимательно слушаю…
Еще через полчаса у государя Российской империи состоялся аналогичный разговор с королем Британии, и, вернувшись к себе за стол, Николай решил в двух словах поделиться информацией с супругой:
– Дорогая, наши акции растут как на дрожжах! Угадай,