– О чем думаешь? – Голос Киана вырвал его из раздумий.
Лицо Кааи медленно поблекло, заставляя Илиаса вернуться в реальный мир. Утренний туман рассеялся, но воздух по-прежнему был прохладным. Они нашли небольшую поляну в ольховом лесу и устроили привал. Теперь, когда солнце горело высоко в небе, они рисковали быть обнаруженными. Эльфы теней в Эсерии. Илиас все еще не мог поверить, что правда находится здесь. Сбежал из мира-тюрьмы, в которой существовали только тьма и тени. В которую им теперь предстояло вернуться, чтобы забрать тело Неа. Неа… Что-то внутри него болезненно сжалось при мысли о его второй половинке.
Перспектива вновь ступить в разлом между мирами не улучшала ситуацию и пробуждала в нем противоречивые чувства. Он неохотно оставлял позади солнце, свет и, самое главное, Кааю. Но единственное, что имело значение, – это доставить тело Неа в безопасное место, даже если ради этого ему придется столкнуться со своим отцом. Человеком, который пытался убить Неа. Она умерла, потому что Пертеас был властолюбивым, бессовестным ублюдком.
Он ударил кулаком по земле.
– О том, как убить отца.
– С радостью помогу. – В красных глазах Киана отражалась жажда убийства.
Как и Илиас, его лучший друг был потрясен тем, чем Пертеас занимался на протяжении многих лет втайне ото всех. Десятки невинных эльфов пожертвовали жизнями, чтобы король обладал неисчерпаемым источником магии. И все ради того, чтобы воплотить в жизнь абсолютно безумную идею об армии демонов теней. Армии, которая могла бы подчинить эльфов света и захватить Эсерию. Но они вовремя положили конец его экспериментам. Кузница Пертеаса была разрушена. Король, к сожалению, все еще находился где-то там: он пережил смертельную атаку Кааи.
Каая…
Илиас откинул голову на ствол дерева, к которому прижимался спиной, чтобы отдохнуть.
– А о чем ты думаешь на самом деле? – продолжил расспрашивать Киан.
Илиас вздохнул, а затем улыбнулся уголками рта.
– Ты слишком хорошо меня знаешь.
– Мы же выросли вместе. Каким бы я был другом, если бы не знал тебя хорошо? К тому же у тебя сейчас особое выражение лица.
– Это какое? – Приподняв бровь, Илиас вопросительно посмотрел на друга.
– Неа. – Киан пожал плечами и закончил мысль: – Каждый раз, когда ты думаешь о ней, у тебя такое… особенное выражение лица.
Сердце Илиаса на мгновение остановилось. Он не думал о Неа. Не напрямую, по крайней мере.
– Илиас, поговори со мной.
– Предположим, она не захочет возвращаться в свое тело. Что тогда? – Наконец-то он произнес это вслух. Вопрос, который мучил его с тех пор, как они узнали, что душа Неа не погибла, а застряла в Каае.
Киан положил руку ему на плечо.
– Илиас, – осторожно начал он, – несколько дней назад ты думал, что она мертва. Ушла навсегда. Но она еще здесь, понимаешь?
Да, он понимал. Неа все еще была здесь. Не погибла, не исчезла. Была здесь. Живая. Эта мысль наполнила его грудь теплом, грозившим