– Интересно, где девочка раздобыла такие шмотки? – ворчливо подумал полковник. Москвичи, несмотря на лето и преобразившийся город, хоть и не ходят в сером сатине, но в массе одеты однообразно и довольно бедно.
– Что можешь сказать, Андрей? – Николай Степанович решил начать с парня.
–Да ничего особенного, – обреченно вздохнул парень и заученно забубнил:
– Последний раз я видел Алика три дня назад, в понедельник. Мы ездили в институт получать стипендию. Дали много, сразу за три летних месяца. Я предложил ему зайти в бар, отметить, но он отказался, сказал, что сейчас ему деньги понадобятся. Может, он поехать куда-то хотел. Попрощался со мной в метро и сказал, что ему на Курскую.
– А в каком он был настроении?
– Да разве у него поймешь! Такой какой-то сосредоточенный, все время о чем-то думал, моих вопросов, будто и не замечал, отвечал машинально.
– А с кем он еще дружил, – Николай Степанович приготовил блокнот, записать имена, но ответ его удивил.
– Ни с кем он не дружил. Со всеми в группе был в хороших отношениях, но дружить… Нет, не дружил.
Николай Петрович достал из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой. Видимо, расценив это как приглашение, Леночка требовательно протянула руку Андрею, тот раскрыл «Мальборо», ловко встряхнул, подбросив одну сигарету, и протянул всю пачку Леночке.
– А девушки? – спросил полковник, наблюдая, как она элегантно закуривает от поднесенной Андреем зажигалки, чуть отставив в сторону мизинец.
– Девушек он стеснялся, – ответила вместо Андрея Леночка.
– Как же, стеснялся, тебя любой застесняется, – подумал, почему-то с неприязнью. Ничего, разберемся. С ребятами можно повременить, пора к Лепехе, а потом нужно будет заехать к Игорю, отцу Алика. Ехать туда не хотелось, но иначе с ним не свяжешься, на работе его не оказалось, а домашнего телефона у него нет.
* *
К кафе Николай Петрович подошел пораньше, по старой памяти, чтобы Лепехе не стоять в очереди, но никакой очереди там не оказалось. Москва продолжала удивлять. Из-за роскошной витрины хорошо просматривался полупустой зал. У входа почтительно приветствовал посетителей швейцар в ливрее. Выбрав столик в углу, подальше от любопытных ушей, полковник сел лицом к входу, чтобы сразу увидеть Лепеху. Подошел официант, выглядевший как сын английского лорда, предложил меню, коктейли, мороженое, пирожное, газированные напитки. Сговорились на двух по сто коньячку, орешках, лимоне и бутербродах с сыром. Лепеха к вечеру будет в полной боевой форме. Взял попробовать новый напиток «Фанта», потянул через соломку, не понравилось, сок не сок, газировка не газировка.
Лепеха ввалился в кафе, запыхавшись, видно, времени у человека в обрез, но не мог отказать другу. Хлопнул коньячок, кивнул Николаю Степановичу, мол, рассказывай, что у тебя случилось, и стал жевать бутерброды, запивая их той самой «Фантой». Тему схватил на лету.
– Ты