Выйдя на тропу людей, эльфы встали как вкопанные, все они, были хорошими следопытами и даже Аладар, который был ещё совсем юн и неопытен, сразу понял, что по этой тропе ходят люди.
– Дальше идти нельзя, спокойно и без упрёков сказал Адольфо. – Судя по следам и ширине тропы, люди ходят здесь каждый день, идти вперёд опасно, это может привести к нежелательной встрече с местными жителями. Одним из условий нашего присутствия на этой планете, является секретность и ни одна живая человеческая душа не должна знать о нашем присутствии магистр. Мы обязаны вернуться!
Леонидас покачал головой и посмотрел на Аладара. – Генерал Адольфо прав, мы должны отступить, но мы обязательно сделаем это в другой раз.
– Тихо! Резко скомандовал Уланнир, который прошёл вперёд по тропе с десяток метров. – Сюда идут люди! Быстро в укрытие.
Все бросились в ближайшие кусты и затаились, в надежде на то, что останутся незамеченными. Возможно, всё так и случилось бы, но вдруг Аладар стал ощущать внутри себя растущую, необъяснимую волну чувств. Однако сейчас, это были совсем другие, очень добрые, нежные и положительные эмоции. Аладар ощутил мощный энергетический всплеск и почувствовал такую радость и блаженство, что готов был кричать от счастья.
В это время на тропе появились первые люди. Это были солдаты императора, которые шли двумя парами, явно возглавляя какой-то отряд. Однако когда они подошли ближе, стало ясно, что они конвоируют новую партию рабов. Молодые, физически крепкие юноши и девушки, мужчины и женщины, шли за солдатами также двумя парами. Их руки были закованы в цепи, а на шее был одет прочный, кожаный ошейник раба с железным крупным кольцом, через которое была продета длинная, толстая верёвка, соединяющая всех пленников в одну длинную колонну. И чем ближе они подходили к месту, где прятались эльфы, тем сильнее становились чувства Аладара. Он не понимал, что с ним происходит? поэтому совершенно забыв про секретность и осторожность, он встал и вышел навстречу отряду.
– Аладар, ты что творишь? Закричал Леонидас, но было поздно.
Солдаты, идущие впереди, увидели его. Стоять! Громко закричал один из них и поднял руку вверх в знак остановки. – Смотри-ка, ещё один! Сам вылез, усмехнулся он. – а, ну-ка иди сюда и без глупостей, начнёшь убегать, я тебе рёбра сломаю, ты всё понял?
Аладар снял капюшон и пошёл к солдатам. – Я не собираюсь убегать от вас, мне просто нужно кое-что выяснить, спокойно ответил он.
– Выяснить? Переспросил солдат и заржал вместе со всеми. Вытаскивая меч из ножен, он добавил: – ну давай, подходи, сейчас всё выясним.
Увидев