На её официальное «Алло» он ответил:
– Кристина, это я. Я тут попал в неприятность. Нет, дорогая, все в порядке. Я задержусь. Машина сломалась. Не знаю, не заводится. Нет, дорогая, приезжать не надо. Я не дома. Я сам приеду. Нет, нет, я у друга. Нет, не у Макса. У другого друга.
Ника фыркнула и машинально навела порядок – захлопнула все дверцы кухни. Отрезала небольшой кусок пирога, подула и откусила, прислушиваясь к ощущениям. Ощущения были привычные, хоть она и добавила в пирог чуть больше ягод. Это не испортило вкус, зато детей должно было обрадовать. Они обожали этот пирог. Да что кривить душой фирменный пирог по бабушкиному рецепту обожали все.
Закончив разговор, Влад положил её телефон и спросил:
– Я точно вас не потесню?
– Нет.
– Вы меня извините, у меня друзья есть.
– Я поняла, Макс, например.
– Да, но не могу ему звонить. А то будет нестись мне на помощь. Не могу рисковать им.
– Да, друзей нужно беречь.
Он кивнул и приступил к пирогу, предварительно оценил красоту подачи и выпечки. Края пирога были аккуратно и необычно закручены. Подобный способ запечатывания краев он видел впервые.
– Как необычно вы края завернули. Жгутиком.
– Это не жгутик, а колосок.
– И как же вы его плетете? – с любопытством поинтересовался Влад.
– Как-как, беру восемь ленточек и переплетаю.
Колосок был более румяный, и Влад даже представил, как он будет хрустеть. Пирог оказался с персиками. Гастрономическая зависть больно щелкнула по носу. Кто–то обладал талантом кулинарного мастерства, а кто–то даже кофе сварить не мог. Ну нет у него кулинарного дара небес. Наверное, поэтому он открыл ресторанный бизнес.
– Это божественно. Где вы в такую пору взяли персики?
– В подвале.
– Свежие?
– Они не свежие. В смысле закрутка. Сейчас свежих персиков даже в теплых странах нет.
– Но это очень вкусно.
– А из настоящих персиков представляете какой вкусный пирог?
– Остается только догадываться.
Она кивнула на духовой шкаф и любовно проговрила:
– Духовка – лучшее изобретение человечества.
– А вы уже вытащили мой телефон? – он смотрел на дверцу духовки, которую Ника недавно закрыла, и догадывался, что её молчание и вытягивающееся лицо ни к чему хорошему не ведет.
Она кинулась к духовке. Он тоже подскочил. Ника выдвинула противень, как совсем недавно доставая пирог, только в этот раз был горячий телефон. Если бы не трагичность ситуации, она могла бы пошутить, что «с пылу с жару».
– Я нечаянно.
– Нет! Вы специально. Это месть за забор. Вы, наверное, в прошлой жизни были бабой Ягой.
– Чего это?
– Та тоже все в печь совала.
– Очень смешно.
Они стояли, наклонившись, над блюдом, ой, простите, над телефоном. Девушка