– А ты ему чего сказал?
– Чего-чего… что это ты.
– Ты безнадёжный, самый-самый безнадёжный медвежонок из всех, кого я знал! В лесу один такой, один такой! Да разве можно Волку правду говорить?
Но медвежонок, кроме правды, ничего ещё не научился говорить.
– Я не умею врать.
– Учись! В лесу живёшь, среди зверей и всех вот этих… – и Зёжик лапкой в дальний лес махнул. – Сто лет живёшь и не умеешь врать? Ну ты даёшь… И про эксперимент сказал?
– Сказал…
– Он не умеет врать, а я и виноват?! Вот правильно, Медвед, что над тобой весь лес смеётся. Медвед, и не умеет врать! Ты видел где-нибудь хотя бы раз такого Айца… ладно, белку, что правду говорит в лесу?
– А что… они все врут?
– Конечно!
– А зачем?
– Вот именно, «зачем»! Чтоб врать, нужна причина! Нет, можно без причины тоже врать, но выгодней с причиной. Ты вот хотел, чтоб думал Страшный волк, что у тебя грибы в корзинке, а не я?
– Хотел…
– Но это ведь обман?
– Ну… да…
– А говорил, что не умеешь врать! Умеешь, только плохо… Ну, ничего! За жизнь научишься ещё… Всё время врать, запомни! Но, что ещё важнее, никому не верить, ни-ко-му!
– Что, и тебе?
– Нет, если хочешь, верь, конечно. Верь, но знай, что все, кто верят, остаются с носом, а чаще без него и без всего… Таков лесной закон! Чтоб выжить, нужно врать и никому не верить… понял?
– Понял… и сейчас?
– Чего «сейчас»?
– Сейчас ты тоже врёшь?
– Сейчас?
– Ну да…
И Зёжик шёпотом ответил:
– Сейчас я правду, кажется, сказал…
Не открывайте эту дверь!
– Медвед! Ме-едве-е-е-д!!! Медведик!!! А! Вот ты где. Чего поделываешь тут? Опять пропалываешь, да?
«Чего поделываешь тут…» – подумал мрачно медвежонок и так же мрачно объяснил:
– Сорняк растёт без выходных.
– И пусть бы, вырастет – завянет…
– Морковь завянет, не сорняк. Сорняк вместо морковки будешь грызть?
«Лентяй», – хотел Медвед добавить, но не добавил, знал, как просто правда делает из друга смертельного колючего врага.
– А Аяц говорит, сорняк полезная трава…
– Вот Аяц твой пусть и грызёт ее.
– Медвед, идея! Медвед, да стой, остановись, послушай… кажется, я знаю, что нам делать…
– Опять?!
– Ну да…
– Да вот и делай! Вот и делай! – взревел Медвед, вставая на дыбы.
Медвед встал на дыбы, над Зёжиком навис клокочущей громадой, горой в земле и сорняках, над ним кружили комары…
– Ну-ну. Могу вообще уйти… – обиженно ответил ёжик. – Вообще уйти и хоть всю жизнь… не говорить.
– Не можешь! – прорычал Медвед. А дальше вот что он хотел сказать: «Ты ничего не можешь! Ничего! Верней, ты можешь, да не хочешь! НИКОГДА! “Он знает, что нам делать”,