От поисков его отвлек мужской голос за спиной.
– Оставьте ее в покое!
Франческо выпрямился и повернулся на голос, но спокойно без спешки, он знал кому принадлежит этот голос.
– Да, брат, более банального развития событий представить себе сложно. – печально вздохнул охотник.
– Давно понял, подмастерье? – поинтересовался старый травник взглянув на серебряное кольцо на пальце у Франческо, простое серебряное кольцо, отполированное до такой степени, что в нем можно было увидеть собственное отражение, заметив взгляд старика, охотник быстро убрал руку из виду.
– То, что тварей на деревню наслала девочка с обожженным лицом, или то, что вы ее покрываете?
На несколько мгновений вокруг повисла звенящая тишина.
– Надо было лучше за ней присматривать! – нарушил молчание подмастерье.
– Случайный свидетель – догадался старик – Здесь! – он кивнул на остатки мельницы – Просил же не приходить сюда больше…
– Поздно голову пеплом посыпать, что сделано то сделано! – прервал его охотник.
– Что дальше?
– Тебе решать. Можешь выдать нам ее и тогда все закончится миром, она не пострадает, даю слово, брат!
Старик машинально взялся за повязку на ладони скрывавшую татуировку.
– Оставьте ее, бедная девочка и так настрадалась!
– Я понимаю и сочувствую ее горю, но личная беда не дает права причинять страдания другим, кому как не тебе знать это!
– Эти нелюди получили по заслугам! – выпалил старик не в силах больше сдерживать эмоции – Что они вам наплели, что мельница сгорела сама? А они вам не рассказали как гнали несчастное дитя по всей деревне с вилами в руках и криками «Ведьма!», рассказали, как она пыталась укрыться в своем доме вместе с матерью, который они затем подожгли, как вернувшийся с ярмарки отец, завидев это, бросился в огонь спасать своих родных и сгорел заживо вместе с молодой женой, а все потому, что какая-то дура баба увидела девочку рядом с курятником, в котором на утро нашли с десяток, птиц, сгинувших за ночь от неведомой болезни!
– Это не дает вам права убивать ни в чем не повинных детей!
– Убивать?! – старый травник крайне изумился – Вы что?! Они живы и здоровы!
– Как?! – теперь настал черед Франческо округлять глаза.
Он незаметным для старика взглядом остановил крадущегося к старику со спины Андре, хотя в том уже не было нужды, Андре тоже ошалел от услышанного.
– Я только хотел защитить еще не окрепшие умы от пагубного влияния этого сборища фанатиков, да и гарантии того, что рано или поздно кого-нибудь из них не сочтут дьявольским отродьем или еще чем похуже тоже нет никакой. – объяснил травник.
– А говорить с ними не пробовал, вразумить? – вмешался Андре прекрасно понимая всю глупость своего вопроса.
– Похоже старик немного сдурел, надо как-то спасать ситуацию. – мысленно проговаривал Франческо,