– Добрый вечер, бабушка Маша, – присаживаюсь я рядом прямо на траву.
– Чего тебе? – как-то не по-доброму взглянула она на меня.
– Да я просто узнать хотел, – говорю, – может, помочь вам чем? Может, беда у вас какая? Изменились вы в последнее время. Задумчивой какой-то стали.
– Вон, картошку перебирай. Это и будет твоя помощь, – отвечает старушка.
– Помогу, конечно, – беру я картофелину. – Только если беда какая, скажите, люди всегда помогут.
– Да чего вы ко мне все привязались? – бросает картофелину старушка. – Ничего у меня не случилось.
– Ну я же вижу, – бросаю я картофелину вслед за старушкой.
Бабушка Маша вдруг улыбнулась.
– Экий ты настырный, Иван, – сложила она руки на коленях. – Ладно, скажу. Всё равно не отстанешь. Только сначала воды мне принеси, пить хочу… Ведро вон в сенях.
Я поднялся и пошёл за водой.
– Так, ведро же пустое, – кричу, – нет воды.
– Так, принеси, раз нет, – отвечает старушка.
Я сходил на колонку за водой, набрал старушке ковш воды и уселся на своё место.
– Домовой у меня пропал, – ошарашила она меня.
– Кто пропал? – закашлялся я.
– Домовой, говорю, – стала вновь грустной старушка, – с неделю уже как не появляется. Может, заболел и лежит где. Может, помощь ему нужна, а я найти его не могу. Всё обыскала. А может, обидела я его чем, и он ушёл. В общем, пропал домовой…
– Бабушка Маша, – сделал я кислое лицо, – я ведь не маленький мальчик сказки мне рассказывать. Я серьёзно вас спрашивал, а вы мне про домового…
– Может, поможешь мне его найти? – перебила она меня. – Может, на чердаке он? Мне ведь туда не залезть, старая уже по чердакам лазить.
– Да ну вас, бабушка Маша, – поднимаюсь я, случайно опрокинув ковш, – не хотите говорить, не надо… Пойду я.
– Ты воды-то набери в ковшик да принеси, раз опрокинул, – говорит старушка.
– Хорошо, – беру я ковшик и иду в сени.
Ведро было пустое. Ведро, которое я только что наполнил на колонке, было пустым. У меня даже голова закружилась.
– Бабушка Маша, – возвращаюсь я к старушке с пустым ковшиком, – нет воды.
– Как это нет воды? – замерла старушка. – Ты же только что принёс полное.
– А теперь оно пустое, – чешу я затылок.
– Никак вернулся, – загорелись глаза старушки.
– Кто вернулся? – не могу я понять.
– Домовой мой вернулся, – с трудом поднимается старушка, – он любит у меня так похулиганить… То спрячет воду, то назад вернёт. Значит, вернулся. Вот радость-то… Давай помоги мне на крыльцо зайти. Что-то ноги от радости совсем не идут…
Я помог старушке войти в дом и чуть сознание не потерял от увиденного. Ведро было полное воды.
– Ты иди, Ваня, – выталкивает она меня из избы.
– Так