Урядник открыл форточку и сказал —
– Подстав сюда своё рыло, а то я ничего не вижу, стекло отсвечивает. —
Щербатый чуть ли не всю голову просунул в фоточку.
– Куда прёшь, мерзавец тыкву свою!? – Ты только морду покажи! – Ишь набрался! – как из винной бочки прёт!
– Это у вас, ваше благородие, вон из той рюмочки, что стоит полная. – А я – ни-ни!
– Моя рюмочка – не твоя забота! Узнал я тебя Щербатый. Пусть ещё раз баба твоя пожалуется – уйдёшь на каторгу!
– Не пожалуется! Богом клянусь! Я так её прикручу, что не пикнет!
– Ага! – Дай Бог нашему теляти, да волка съести!
– Вот и я про это, только про волчицу, что она в ведьму… того…
Щербатый ещё долго объяснял уряднику суть дела, пока тот окончательно не протрезвел. Урядник натягивал на кальсоны штаны и думал, какую из этого дела можно извлечь выгоду. Если правда то, что говорит этот остолоп, то во первых можно получить повышение по службе и плюс мзду от хуторян имеющих овец. Он еще раз переспросил не брешет ли Щербатый и получив от него заверение в чистейшей правде, взял ещё двух казаков с двухстволками, благо они жили рядом.
Но от отъезда Щербатого от «ведьмы» до приезда к ней, прошло часа два с половиною и начало уже сереть. Горизонт чуть окрасился тёплым оранжевым цветом, лес темнеющим пятном приобрёл более чёткие очертания и над ним как сказка висело тёмно-синее усыпанное звёздами, со светлыми прожилками, небо.
Стоял сиротливо почерневший Перун и ни одной лялечки возле него не было.
– Ну где она, ведьма то? Ты куда завёл нас, паршивец?! —
Урядник понял, что его обвели вокруг пальца! Только вот для чего?! Так я ж его в порошок! Кровь хлынула уряднику в голову и он от возмущения стал заикаться – Как ты посмел, сволочная твоя душа?! … Ты… ты… да я же тебя! Меня!.. Урядника!.. Ночью с постели!
– Потому что ведьма она! – крикнул в оправдание Щербатый – Была же!.. Вот здесь!.. Всех погубила! – Крест святой – всех погубила! – Однако, он чувствовал уже своей задницей, что дело принимает оборот – никому не позавидуешь!.. И пришпорил коня! Конь взял сходу в галоп.
– Догнать, мерзавца! – крикнул урядник и три жеребца погнались следом!
– Стой, сволочь! – стрелять буду-у-у! – пронеслось по степи.
– Была же! – крестом Богом клянусь! Пощадите! – затухало как эхо в той же степи.
Расстояние между лошадьми уменьшалось. Когда лошади почти поравнялись, Щербатый спрыгнул с коня, бросил ружьё, чтоб не мешало и стал убегать в сторону на своих двоих. – На что-то же надеялся! Через пару минут его окружили, и сбили с ног.
– Этого негодяя связать и таким же связанным бросить в погреб, да на два замка! – скомандовал урядник и отделившись от остальных ускакал рысью. Никакие просьбы Щербатого не помогли и он оказался в погребе,