Наверное, Сережа выглядел слегка растерянным.
– Какая ты стала!
Ну, вот только объясните, почему женщина, которая совсем недавно не хотела жить, мгновенно стала довольна всем. Она улыбнулась восторгу Сережи и несколько своевольно взяла его под руку. И все время молча. Ей самой было непонятно, что происходит – это знакомый ей с детства Сережа изменился, или она ухитрилась перехватить инициативу?
– Ну и что мы молчим?
Пусковое устройство включилось. Люда, едва ли не захлебываясь, начала рассказ о событиях последних недель. Причем стиль изложения в противовес трагичности событий был скорее оптимистичным и веселым.
– А, вообще, я так рада, что мы встретились.
Она с таким восхищением смотрела на Сережу, что он буквально терялся. Наконец, мужчина предложил перейти к делу. Но так как Люда явно не была настроена на серьезное обсуждение проблемы, пришлось серьезный разговор начать с заверения:
– Ты знаешь, вы мне оба дороги. Я слишком много прошел, а вы были для меня…
Сережа замолчал. Люда сразу вспомнила, что он, никогда, не говорил слово «друг». То ли не находил достойных для этого звания людей, а может и не хотел считать кого-то своим другом.
– Так вот. Я в городе пробуду недели две. Потом нужно кое-куда съездить. За это время нужно отловить твоего Володю. Сомневаюсь, что мне удастся залезть в его душу, но зато я понимаю людей. Мне нужно его видеть. А ты мне тоже поможешь. Ясно?
Совсем как в детстве прозвучали уверенные нотки принятого решения. Словно сработал застарелый рефлекс, и Люда закивала. Она даже вызвалась съездить к Володиным родителям. Почему-то ей всегда приходилось для этого делать над собою усилие. Кажется, что его родители так и не смогли принять невестку.
Какое-то время Люда обижалась. А ведь она проучилась к Володей никак не меньше шести лет. Кроме того, их часто видели вместе. И если одноклассников это никак особенно не трогало, то девочки из их класса откровенно намекали на роль Люды в сложившейся троице. Это было более, чем глупо. Кто-то мог сказать его родителям, какая-то информация переходила между взрослыми на собраниях. В любом случае Володины родители считали, что Люда – подруга Сережи.
Было время, когда Люда не обращала внимания на курсирующие вокруг нее слухи. И только исчезновение Сережи сразу после десятого класса разрушило состояние стабильности. Общение с Володей приобретало традиционность. Он начал отдаляться от многих одноклассников. Что касается Люды, то единое целое существовало только благодаря Сереже. Они и учились теперь в разных местах – Володя поступил на какой-то машиностроительный факультет, а растерявшаяся Люда по наводке матери пошла в химико-технологический техникум. Без всякого увлечения химией она добросовестно пыталась разобраться в сложностях химической обработки вещей. И снова в процесс образования вмешалась мама, откуда-то