– Привет! – не выдержала Юленька. – А ты английский?
Она остановилась рядом с мальчиком и посмотрела туда же, куда и он. На траве лежал огромный рогатый жук с коричневым панцирем.
– Я русский! – угрюмо сказал мальчик и скосил на Юленьку глаза.
– А как зовут?
– Федя.
– Меня Юленька. Но у меня есть тайное имя! – Она замолчала.
Федя исподлобья посмотрел на неё.
– Ладно, так и быть, скажу. Настя! – она прошептала имя мальчику прямо в ухо. – Меня им крестили, поэтому его нельзя знать.
– Зачем же сказала?
– М-м-м-м… – она театрально почесала макушку. – Не знаю. Может, ты мне нравишься.
– Так быстро люди не нравятся.
– А мне нравятся. Мне всё нравится. Кроме лука и варёных яиц. Ты любишь варёные яйца?
– Настоящие мужики едят всё!
– А что, бывают игрушечные мужики? – Юленька захихикала.
– Бывают мямли и размазни!
– Это которых по тарелке размазывают?
– Если ты будешь надо мной смеяться, я уйду! Я старше, и я – мужчина. Ты должна меня уважать!
– Ладно, ладно! – легко согласилась Юленька.
Федя присел на корточки и аккуратно взял жука. Жук не шелохнулся.
– А тебе сколько лет-то?
– Восемь.
– Мне пять.
– Вот видишь!
Юленька снова стала перепрыгивать плитки, допрыгала до куста с тёмной, вощёной листвой и нежно-розовыми цветками.
– Смех, кстати, продлевает жизнь. Мама так говорит, – заявила она.
– Что? – не понял Федя.
– Ты сказал, чтобы я не смеялась. А смех продлевает жизнь!
Федя держал жука и смотрел на Юленьку.
– Видела жука? – шёпотом спросил он.
Она оглянулась, смерила худого, загорелого, коротко стриженного и лопоухого Федю взглядом и беззаботно махнула рукой:
– Ой! Да тыщу раз!
– Кто бы сомневался!
– Шучу. Не понимаешь, что ль? Покажи! Покажи жука!
Он загородился от неё плечом.
– Ну пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!
– Ты же тыщу раз видела. Отстань.
Юленька поджала губы и, засунув руки в круглые карманы платья, села на край лежака. Она задумчиво смотрела на голубую воду, сквозь которую просвечивали выложенные мозаикой дельфины. За дорожками бассейна начинался тропический сад, полный зелени, острого пряного аромата и стрекотания неизвестных существ. Юленька громко вдохнула горячий и влажный воздух и сказала, указывая на соломенную крышу навеса:
– Хорошо в теньке. Шоколадка не тает. – Она зашуршала в кармане фольгой. – Хочешь шоколадку?
Федя обернулся.
– Иди ко мне, – Юленька постучала по лежаку ладошкой.
Федя подошёл.
– Смотри, вот жук, – он поднёс ладонь к её липу. – Я просто не хотел тебя пугать.
Юленька кончиком пальца дотронулась