Испуганно выдыхаю, прижимая платочек к груди. Да я же голая! Судорожно оглядываю комнату, вскакиваю и срываю с кровати старую простыню. Наскоро обматываюсь ею на манер греческой тоги и вжимаюсь спиной в стену, крепче стискивая пальцы на тонкой, пропахшей пылью ткани.
Шаги приближаются к спальне, будто таинственный Некто точно знает где искать. Я даже перестаю дышать от напряжения, вглядываясь в пустоту дверного проема.
И тут в комнату вбегает кот! С разгона запрыгивает на кровать, как на свою лежанку, вытягивается и без зазрений совести принимается вылизывать хвост.
Вскрикиваю от неожиданности, костеря его на чем свет стоит:
– Да чтоб тебе, рыжее чудовище, кошки проходу не давали!
Выдыхаю, хватаясь за ту грудь, что ближе к сердцу.
– Я слишком молода, чтоб умереть второй раз за сутки…
– Кошки – разве наказание? – раздается вдруг тихий голос от двери. – Огонек только спасибо скажет.
Вздрагиваю и смотрю на вошедшую.
О таких говорят: женщина без возраста. Правильные черты лица, разлет темных бровей, черные волосы, густыми волнами струящиеся по плечам, а глаза – насыщенно-зеленые, с поволокой.
Я ее не знаю, но ни капли не боюсь. Наоборот, душу окутывает спокойствие, а в мыслях образуется абсолютная тишина. Даже спрашивать ничего не хочется, лишь смотреть, считая оборки на ее длинной коричневой юбке, подметающей кружевом пол.
– Касси, – шепчет едва слышно она.
Подбегает, заключая в крепкие, пахнущие лесными ягодами объятия. Прижимает мою голову к груди и укачивает, словно плачущего ребенка. А я пребываю в каком-то трансе, даже не пытаясь высвободиться.
– Я знала, что ты вернешься! – причитает она. – Истинную ведьму не так просто развеять по ветру.
На языке вертится: я – не Касси и уж тем более не ведьма. Я – Саша. Пришелица из другого мира…
Вместо этого говорю совсем другое:
– Кто ты? Я тебя не помню. – Голос звучит приглушенно и сдавленно, будто тело противится такой лжи.
Но разве можно рисковать, раскрывая правду незнакомке? Неясно, как она отреагирует. Сначала нужно понять, кто это вообще такая и каким образом связана с Кассандрой.
Женщина отстраняется и смотрит на меня с сочувствием.
– Бедняжка… Ничего, память вернется! Я тебе в этом помогу. – Ее взгляд опускается на мою импровизированную «одежду». – Кристалл ожил посреди ночи, я не сразу увидела. Ты возродилась у Зеленых топей?
Моргнув пару раз, неуверенно киваю.
– Ах да, – понимающе гладит она меня по плечу. – Не напрягайся, оно само восстановится. Я – Селеста, твоя названая сестра.
Отлично! У меня имеются родственники. Всяко не одна-одинешенька в чужом мире.
– Почему здесь такое запустение? – задаю первый из списка волнующих вопросов. – Это же мой дом?
Селеста устраивается