– Откуда они знакомы?! – громко засмеялся Огоньков. – Это же малышня, дед!.. – И продолжал весёлым дурацким голосом: – Вы в кабинет вошли, тихо станьте в сторонке. Носами не сопите, ногами не громыхайте и ушами не хлопайте. Я вас живо-два перевоспитаю!.. А ну, здоровайтесь со старшими!
Было видно, что он это говорил не серьёзно, а просто так, для смеху.
– Здравствуйте, – сказала Ольга. И так получилось, будто они без Огонькова не поздоровались бы.
– Сам ты малышня! – вдруг выпалила Светлана.
– Сам перевоспитывайся!..
– Ах ты, луковица несчастная! – удивился Огоньков.
– Геня! – старик ботаники резко поставил лейку на стол. Из неё в разные стороны выпрыгнули брызги.
– Сам ты луковица! – закричала Светлана. – Знала я, что не надо к нему идти. Вожатый нашёлся! Растрёпа!
– Чего?
– Того! Сначала ботинки почисть, воротничок постирай, штаны зашей… тогда и иди к октябрятам.
– Да я тебя сейчас!..
Распихивая стулья, Огоньков двинулся на Светлану. Зацепил курткой за стол – отлетела пуговица.
– Дурак, дурак, оборвашка! – И дверь за Светланой громко хлопнула.
– Геня! – на дороге Огонькова стоял старик ботаники.
– Да пусти ты!
– Куда? Что ты хочешь сделать?..
Ольга ни жива ни мертва пошла к двери. Она видела сейчас только дверь. И хотела только одного – поскорее уйти.
– А ну на место! – закричал Огоньков. – Куклы самовольные!
Ольга сразу остановилась и тут же заплакала. Слёзы брызнули из неё, словно вода из той переполненной лейки.
Она совершенно не знала, что ей делать!.. Нет, она не испугалась. Но так обидно было! Хорошо бы, как Светлана: дать этому Огонькову как следует, перекричать его!..
Но не каждый умеет так ловко кричать. И главное, не каждому это по вкусу. Да и старика ботаники жалко. Вернее, жалко с ним не подружиться. Да и Огонькова – она же сама напросилась к нему в октябрята. А назвался груздем – полезай в кузов. Так часто мама ей говорила, когда у них получался какой-нибудь спор…
– Ты, девочка, не уходи, – мягко сказал старик. – Это всё нечаянно вышло. Ну, Геня, верно?
Огоньков молча дёрнул плечом. При этом он глядел в окно, Ольга вынула платок, тихо посморкалась. Потом она подняла с полу пуговицу, положила её на стол перед Огоньковым.
– Давайте о растениях позаботимся, – сказал старик, – они ведь не виноваты, что мы ссоримся, верно?
– Как тебя хоть зовут-то? – спросил Огоньков и положил пуговицу в карман.
– Ольга.
– А меня Гена, а деда моего – Борис Платоныч.
Так и началось их очень долгое знакомство…
Домой Ольга пришла в половине четвёртого. Хорошо, что в квартире пусто!..
Суп был ещё тёплый. Мама недавно ушла на фабрику – во вторую смену. А картошку с котлетой Ольга поставила на газ, но ждать ей было невтерпёж. Картошка разогревалась, и Ольга ела её, стоя прямо