Оставив Велену с Тамарой и мысленно представляя – что они там про него наговорят, Аскольд собрал всю свою свиту.
Кассия, Таннара, Хортона и нескольких военначальников.
Они обогнули замок и вошли в пристройку, замаскированную магией. И не так, как кабинет Суфрова. Ни один демон не разобрался бы, что здесь еще один корпус дворца.
Внутри располагался большой кабинет для военных совещаний.
Ничего лишнего. Светлые стены, прямоугольный стол из черного дерева, стулья. Разумеется, манкорлии. На случай, если потребуется показывать что-то из записей или отслеживать происходящее в другом месте.
Аскольд жестом предложил подчиненным расположиться и без всяких прелюдий раздал поручения.
Начал с военначальников, которые подавляли восстание.
– Ты – поедешь в Онесси и притащишь всех, кто участвовал в организации похищения Тамары!
– Да, повелитель.
– Ты подготовишь здешний подвал для… эм… выяснения наших отношений с теми, кого эти мрази пытались спасти путем шантажа.
– Да, повелитель.
– Ты отправишься к родственникам восставших и ко всем, кто еще их поддерживал. Возьмешь наугад крепких мужчин и притащишь ко мне. Устроим Мантах.
– Да, повелитель.
– Ты выяснишь – тлеет ли еще очаг мятежа. Если хоть где-то что-то осталось, полумер не будет. Убивай всех без разбору. Никаких договоров, никаких соглашений, никаких поблажек. Всех стереть с лица Гойи.
– Да повелитель.
– Вы дежурите в подвале и принимаете гостей. Я окажу им особый прием ночью.
– Да, повелитель.
… Аскольд понимал, что, когда Велена обо всем узнает, а она наверняка узнает, скорее всего, ужаснется. Но ничего не попишешь. Она человек. А здесь живут демоны.
Жесткие меры нужны, чтобы больше никто не смел шантажировать Аскольда теми, кто ему дорог. И любой, в ком еще теплилась надежда воздействовать на повелителя, забыл об этом навеки. Прежде всего, это важно для безопасности тех немногих существ, которые ценны для Аскольда.
И, кроме того, для укрепления и сохранения власти.
Почуют, что правитель дал слабину, спустил малейшее неповиновение – и мятежей не миновать.
В конце совещания Аскольд отметил, что время близится к вечеру.
К тем заветным семи часам, когда он вызвал Велену. Пока четкой стратегии эндер не выработал и это было так непохоже на него. Повелитель Гойи ничего не делал без детально проработанной стратегии.
Возможно, он поспешил, заявив тему разговора?
Впрочем… Ведьма, наверняка сама придумает способ проверки. И, вероятней всего, после этой проверки Аскольду захочется убить всех в Онесси. Включая ни в чем не повинных поселенцев.
Ужинать демону особенно не требовалось. И Аскольд решил не тратить времени на еду. Велене подавали в шесть, и она должна бы уже завершить трапезу.
В