– А знаете что. Я ведь могу вернуться туда. Ну, в лес. Только не ночью, а днем, когда светло. Вы дадите мне этот ваш клубок, и я там внимательно все осмотрю. Вдруг этот, ну тот, кто гулял, оставил там какие-то следы? И мы сможем сузить круг поисков.
Магистр снова окинул меня долгим заинтересованным взглядом, а затем стал собирать бумаги в неровную стопку. Что это он делает, мы же не закончили!
– Хотите чаю, леди Ксения?
Я сразу напряглась. Неужели он опять решил, что я слишком много знаю?
– Да ладно вам. Честное слово, я больше не буду. Можете сразу взять чашку с подноса, чтобы быть уверенной: я туда ничего не подлил. Раз уж вы мне не доверяете.
Можно подумать, что я ему просто так не доверяю! У меня вообще-то есть веские причины! Но все же на чай согласилась.
Вскоре поднос с ароматными булочками, чайников и чашками уже стоял на столе. Я сама разлила напиток по чашкам. Магистр снова усмехнулся. Нет, не то, чтобы я все еще ожидала от него какой-нибудь пакости, просто… Просто будем считать, что хотела поухаживать.
– Это наш семейный артефакт. Он работает только для членов семьи, для потомков рода Лэнсоров. И каждый может использовать его лишь один раз. Этот артефакт передавался из поколения в поколение.
«А что он делал?» – вертелось у меня на языке, но задать вопрос я побоялась. Вдруг магистр замолчит и ничего больше не скажет?
– Он может исполнить желание. Одно-единственное, самое главное.
– Ого, – я едва удержалась, чтобы не присвистнуть. – Это очень ценная штука.
Магистр Лэнсор кивнул.
– Да-да, этот артефакт позволял нашему роду быть одним из самых богатых и уважаемых. К загаданным желаниям относились очень обдуманно, обсуждали всей семьей, решали, что сейчас наиболее важно. И желания всегда были… – он помедлил, – хорошие. Исцелить родственника, сделать земли урожайными, а всех детей в роду красивыми.
Он улыбнулся. Я только фыркнула. Надо же, красавчик выискался! Впрочем, тут не поспоришь, красавчик и есть. Оказывается, это тоже магия, какая-то особая, родовая.
– А пятьсот лет назад пришла пора двум братьям воспользоваться реликвией. На семейном совете определили желания. Никто не ожидал сюрпризов. И вдруг один из братьем взял в руки артефакт и загадал, чтобы его полюбила девушка. Нравилась она ему очень, а он ей – не особо, да и жених у нее был… И вот тогда артефакт перестал работать.
– Почему?
– Было такое условие: артефакт не должен никого ни к чему принуждать. Иначе перестанет работать на целых сто пятьдесят лет.
– Ого, на целых сто пятьдесят лет! – воскликнула я.
Магистр Лэнсор невесело усмехнулся.
– Вот и второй брат так подумал. Желание первого сбылось, неприступная красавица влюбилась без ума и бросила своего жениха. А артефакт больше не работал. Оставшийся без шансов воплотить свое пожелание в реальность второй