– Я готова, – помедлив немного, решительно шагнула в сторону двери. – Веди меня к вашему Императору. Пусть объяснит, наконец, что всё это значит!
Горничная сообщила, что кабинет Императора находится этажом ниже, в противоположном крыле дворца. Она шла чуть впереди, а я немой тенью следовала за ней.
Мысли роились в голове, сменяя одна другую с бешеной скоростью. Я настолько была поглощена раздумьями, что абсолютно не замечала ничего вокруг – обстановку, убранство помещений, слуг, которые встречались нам на пути. Кажется, они что-то спрашивали у Люции, она отвечала, но всё это пролетало мимо моего сознания, даже не успев зацепиться там.
Что говорить о подобных мелочах, если я даже дорогу запомнить не смогла. Отправь меня сейчас назад одну, я не найду комнату, из которой мы вышли.
Чем ближе приближались к конечной точке, тем самоуверенность, овладевшая мной перед выходом, улетучивалась всё больше и больше. Хоть я была не из робкого десятка, нервы всё же сдали. Внутренний мандраж охватил меня, как бы ни пыталась сопротивляться. Неизвестность терзала с невероятной силой. Что же ждёт меня за красивыми массивными дверями? Будет ли шанс на спасение, если всё обернётся не в мою пользу?
В конце длинного просторного коридора я увидела двух вооружённых стражников в доспехах, которые стояли с обеих сторон от входа. Я скорее почувствовала, чем поняла, что именно туда мы и идём.
Люция кивнула мужчинам и легонько постучала. Те не шелохнулись в ответ. Они, казалось, даже не дышали. Выждав несколько секунд, мы вошли в просторный кабинет.
Прямо напротив входной двери располагался большой деревянный стол. На нём стояла каменная чернильница с пером, лежали какие-то бумаги и географические карты. На краю поместилась фигурка дракона неописуемой красоты. Мастер с невероятной точностью вырезал и выточил каждую чешуйку, каждый изгиб крыла, каждый коготок на крохотных лапках. В один момент мне даже почудилось, что этот сказочный малыш непременно взмахнёт крыльями и полетит.
Резное кресло с высокой спинкой было пустым, что удивило меня. Я ожидала встретить Императора сидящим за столом с важным видом и занимающегося какими-то делами. Вместо этого из дальнего угла кабинета послышалось лёгкое покашливание.
Люция повернулась в ту сторону и поклонилась.
– Ваше Императорское Величество, поручение выполнено. Госпожа Елена к вашим услугам. Ещё распоряжения будут? – в голосе горничной не слышалось ни нотки дрожи или волнения. Она совсем не страшилась того, к кому сейчас обращалась.