«Успокаивай себя, – скептически прошептал голос внутри».
Семь лет назад Микаэлу вычеркнула из привычной жизни какая-то неведомая сила. Каждый год в этот день, она просыпается ровно в полночь. Вероятно, именно в это время девушка попала в мир Фрэй, в империю Эльмион.
«Ещё не смирилась?».
– Да иди ты… – беззвучно отмахнулась от навязчивых мыслей и коснулась мочки уха, где сверкает россыпь мелких камушков. Прикрыла глаза, глубоко вдохнула и задержала дыхание.
Накатило острое ощущение момента и жизни. Будто мир стал ярче – текстура простыни под ней, звуки спящего города, запах духов от сброшенной одежды, даже дыхание и вкус забытого десерта на сервировочном столике. Этот момент – как яркая приправа, как первый глоток воздуха после погружения в воду, как абсолютный неоспоримый момент победы. Такое яркое и одновременно жуткое ощущение жизни! И цельности рассудка. Это чувство, когда нет ни единого сомнения в том, что ты это ты. Живёшь, дышишь, ты – настоящее. Микаэла выдохнула и встретила свой прямой взгляд в зеркале.
Флэшбек
Её нашли в пригороде столицы. Обезвоженная, девочка подросток едва дышала, была без сознания. Обнаружил её водитель графов Кассегрен. Олен остановил машину у обочины проверить исправность осветительных артефактов аэра3. Он мысленно сетовал на то, что обслуживание произведено не надлежащим образом и предвкушал, как воздаст за это Кенни –мастеру артефактору господ. Но тихий стон в высокой траве насторожил мужчину. Он стукнул по барахлившему артефакту и его свет стал более ровным и ярким – несомненно, надо сделать замечание Кенни! Стон в траве повторился и водитель испуганно уставился в темноту. Сердце мужчины ускорило стук. В этих местах безопасно! Постоянные патрули Стражей, освещённые дороги. Ещё бы! Пригород, в котором живёт сам Император, когда хочет отдохнуть в летней резиденции! Но…
– Олен, вы слышали это? – леди Авина позвала в приоткрытое окно.
– Что, ваше сиятельство? – водитель слега вспотел.
– В траве кто-то есть, – в подтверждение слов слабый стон повторился, – сейчас же проверьте!
– Я сам, дорогая, – граф вышел из машины. Слабое мерцание воздушной подушки осветило дорогие туфли мужчины и ткань брючин.
Димитрий совершенно не думал о сохранности обуви, когда решительно шагнул с темно-серого дорожного